Entramos na reta decisiva da primeira edição do Mundial de Clubes da Fifa no formato que consagra de vez a ideia de uma Copa do Mundo entre equipes. E, contrariando projeções anteriores, a possibilidade de um representante brasileiro disputar a grande final do torneio, em solo americano, já não é mais um devaneio nacionalista — é uma realidade palpável.
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O mata-mata começa nesta sexta-feira. E graças aos conjuntos de eventos que só o futebol sabe fabricar, os principais bichos-papões do Velho Continente foram empurrados para o outro lado da chave, abrindo uma clareira no caminho dos nossos representantes. Palmeiras e Fluminense sobreviveram à dura fase de grupos, passaram pelo primeiro obstáculo das oitavas e agora se veem diante de adversários difíceis, mas menos temíveis do que o roteiro inicial deixava prever.
Se vencerem suas próximas partidas, os dois brasileiros se enfrentarão na semifinal. Ou seja: uma vaga na decisão já estaria automaticamente garantida para o Brasil. E neste ponto não se trata de sorte. Trata-se de competência. Os dois clubes fizeram por merecer o que o destino colocou diante deles. O Fluminense calou a Inter de Milão com uma atuação histórica. O Palmeiras avançou com autoridade ao derrotar o Botafogo com gol do iluminado Paulinho. Até aqui, nenhuma contestação.
Acerto de contas com o Chelsea
É fato que o Verdão tem pela frente o confronto mais duro entre os dois. Enfrentar o Chelsea nunca é missão simples — menos ainda quando se trata de um clube que, há três anos, lhe tirou o sonho do título mundial em Abu Dhabi, com um gol de pênalti amargo na prorrogação. A cicatriz ainda está aberta. Mas o desejo de revanche, dessa vez, pode se transformar em combustível para um acerto de contas.
Não faltam, porém, elementos a relativizar. A ausência de boa parte da zaga titular pesa. E há ainda o imponderável: o Chelsea será justamente o próximo clube de Estevão, o prodígio palmeirense de apenas 18 anos. Ele enfrentará seu futuro empregador em uma partida decisiva, talvez a mais importante de sua curta carreira. É natural questionar se conseguirá entrar em campo com a mente blindada, livre de pressões internas ou conflitos emocionais que possam travar seu desempenho.
Melhor Al-Hilal do que o City
Do outro lado, o Fluminense chega embriagado pelo épico triunfo sobre a vice-campeã da Champions. Uma das maiores atuações da era Renato Gaúcho, que resgatou a competitividade tricolor com sua velha vocação para jornadas de guerreiros. E como se não bastasse, a sorte — ou o caos ordenado do futebol — resolveu sorrir ainda mais para os tricolores: no lugar do Manchester City caiu no colo o Al-Hilal, algoz improvável do time de Guardiola.
Os sauditas jogaram como nunca, venceram por 4 a 3 em um dos melhores jogos do torneio e têm méritos para estarem onde estão. Mas sejamos francos: o Fluminense de Cano, Thiago Silva, Arias e companhia tem mais chances reais de vencer o Al-Hilal do que teria diante do campeão inglês. O sonho da final ficou mais próximo, mais palpável — mais brasileiro.
Se a bola permitir, se o talento prevalecer e se o emocional for bem administrado, o futebol brasileiro pode escrever um capítulo que não será apenas lembrado — será incontornável. Porque o que está em jogo não é só mais um troféu. É o troféu. A oportunidade de inscrever um clube brasileiro como o primeiro campeão mundial de clubes do novo século, com selo da Fifa, olhos do planeta e assinatura incontestável da história.
Campeão do mundo de verdade
E o roteiro, sempre caprichoso, quis que a chance caísse no colo de dois clubes que há décadas vivem à sombra de um título que dizem ter, mas que o mundo jamais reconheceu de fato e de direito. Palmeiras e Fluminense, que reivindicam para si os Mundiais de 1951 e 1952, agora não precisam mais convencer ninguém com teses e taças do passado. Precisam apenas vencer a verdadeira, primeira e única Copa do Mundo de Clubes.
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O palco é oficial. O formato, inédito. A chance, única. Faltam poucos passos para que um desses clubes possa, enfim, levantar a taça que nenhum argumento retórico, nenhuma medalha de honra ou reconstrução histórica conseguiu entregar: a glória de ser campeão do mundo, de verdade. Agora não há mais o que provar. Só há o que conquistar.
