O Corinthians passou para as semifinais do Paulistão daquele jeito Corinthians de ser. Diz a lenda que, se não for sofrido, não é Corinthians. E a epopeia da noite deste domingo foi mais um capítulo especial nessa história — com um herói já conhecido: o goleiro Hugo, grande protagonista da classificação.
Ele pegou um pênalti com bola rolando ainda no primeiro tempo, fez pelo menos quatro grandes defesas em chances que poderiam levar a Portuguesa a abrir um insólito placar de 4 a 0 no tempo regulamentar e, como sempre, fez a diferença na disputa por penalidades máximas após o jogo terminar em 1 a 1.
A consagração do paredão
Numa decisão em que Garro abriu a série e perdeu o primeiro pênalti, a esperança ficou toda nas costas de Hugo, que não renunciou à sua vocação de herói, de salvador da Pátria. Numa decisão longa, que só terminou com o placar de 8 a 7, Hugo defendeu mais dois pênaltis e se consagrou como o terceiro goleiro da história do clube com mais pênaltis defendidos, atrás apenas de Cássio e Ronaldo Giovanelli, que jogaram por quase uma década no Timão.
A noite corintiana ainda teve espaço para mais um herói — o atacante Vitinho, que até então tinha desperdiçado várias chances no time e já deixava o torcedor desconfiado. Coube a ele, no entanto, fazer o gol de empate do Corinthians aos 47 minutos do segundo tempo. Gol não, um golaço.
O brilho de Vitinho
Matheuzinho cruzou da direita, Vitinho matou a bola com categoria na coxa direita e mandou um balaço para o gol, naquela que foi a única finalização no gol do time corintiano e o primeiro gol dele com a camisa alvinegra. É aquela história: nunca duvidem do Corinthians.
O gol de Vitinho e a coleção de pênaltis defendidos por Hugo foram um castigo para a Portuguesa, que fez uma partida espetacular. Jogando com autoridade dentro de casa, a Lusa foi superior ao adversário durante todo o jogo e poderia ter virado o primeiro tempo já vencendo por 3 a 0. No final, valeu a lição de que, num confronto desse tamanho, contra um time com a força do Corinthians, não dá para perder a oportunidade de matar o jogo.
O renascimento
A Lusa sai de cabeça erguida, mas injustiçada. Menos mal é que sua performance neste Paulistão sinaliza que o clube está no caminho certo para recuperar sua condição de grande no cenário do futebol paulista. Com um projeto de SAF em andamento, a Lusa está mais viva do que nunca e tem um time ajustado para a sequência do ano.
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O Corinthians está a dois jogos de realizar o sonho do bicampeonato. A primeira missão é passar pelo Grêmio Novorizontino na semifinal, jogando na casa do adversário, que fez a melhor campanha do campeonato. Na outra semifinal jogam Palmeiras e São Paulo. Para muitos corintianos, todo o sofrimento valeu até para escapar do confronto direto com seus dois maiores rivais já na próxima fase.
