Sem Arrascaeta, machucado, a seleção uruguaia estreia nesta segunda-feira no Mundial 2026 contra a Arábia Saudita. A partida acontece no moderno Hard Rock Stadium, em Miami, na Flórida. O clima é de bastante turbulência e questionamento nos bastidores da “Celeste”. O controverso técnico Marcelo Bielsa causou polêmica por não convocar os astros internacionais Luis Suárez e Edinson Cavani. O próprio treinador indicou que não vai continuar comandando a seleção após o Mundial. Mesmo assim, os sul-americanos contam com bons jogadores e brigam pela classificação para a segunda fase.
A Arábia Saudita é outro time que chegou aos Estados Unidos sob forte desconfiança. A equipe se classificou nas Eliminatórias apenas pelo critério de gols marcados. A dois meses do Mundial, o grego Georgios Donis assumiu o comando após a demissão do francês Hervé Renards. O novo treinador não teve tempo para implementar um trabalho a longo prazo.
Competição: Copa do Mundo, Grupo H
Data: 15 de junho
Horário: 19h 
Onde assistir: Globo, SBT, SporTV, geTV e CazéTV 
Estádio: Hard Rock Stadium, Miami (EUA)
Uruguai e Arábia Saudita são duas equipes em momentos turbulentos. Com bons atletas no campo ofensivo, os sul-americanos são favoritos mesmo com o trabalho do técnico Marcelo Bielsa sendo questionado. Já o time saudita penou para conseguir uma vaga e quase foi para a repescagem.
Uruguai
Cercado de incertezas, a bicampeã mundial não poderá contar com os zagueiros Ronald Araújo e José María Giménez e com o meio-campista Arrascaeta por causa de lesão. Ugarte e Valverde darão um perfil mais dinâmico ao time. A Celeste terminou as Eliminatórias Sul-Americanas na 4ª posição, com sete vitórias, sete empates e quatro derrotas e conseguiu superar rivais históricos como Brasil (2 a 0 em Montevidéu) e Argentina (2 a 0 em Buenos Aires). Mas colecionou resultados vexatórios como a derrota para o então lanterna Peru. Alguns jogadores tiveram atritos com a personalidade forte do técnico argentino.
Arábia Saudita
Com 100% do elenco atuando no futebol local, a Arábia Saudita chega para a estreia no Mundial como azarão. A equipe teve um ciclo conturbado e quase caiu para a repescagem. Após a classificação, fez três amistosos preparatórios: perdeu do Equador (2 a 1), venceu Porto Rico (3 a 0) e empatou com Senegal (0 a 0). O goleiro Nawaf Al-Aqidi foi cortado por lesão.
Mesmo com desfalques, o Uruguai quer estrear com vitória pressionando a saída de bola dos sauditas. O objetivo principal é acionar os pontos ou o centroavante Darwin Nuñez, artilheiro da equipe nas Eliminatórias com cinco gols. Já a Arábia deve fechar os espaços e tentar explorar contra-ataques rápidos. Sob comando do recém-contratado Georgios Donis, o time tenta se reestruturar.
Jogador decisivo: Federico Valverde
Estratégia possível: bicampeão da Champions League, o jogador assumiu o protagonismo no meio campo da seleção uruguaia. Com Bielsa, ele dita o ritmo do setor distribuindo passes e lançamentos. Aos 27 anos, o jogador vai para sua segunda Copa do Mundo e é o capitão da equipe.
URUGUAI: Fernando Muslera; Guillermo Varela; Sebastián Cáceres; Mathías Olivera e Matías Viña; Manuel Ugarte; Rodrigo Bentancur e Federico Valverde; Maximiliano Araújo; Federico Viñas e Darwin Núñez. Técnico: Marcelo Bielsa
ARÁBIA SAUDITA: Mohammed Al Owais; Saud Abdulhamid; Abdulelah Al Amri; Hassan Tambakti e Moteb Al Harbi; Mohammed Abu Al Shamat; Nasser Al Dawsari; Abdullah Al Khaibar; Ziyad Al Johani e Salem Al Dawsari; Feras Al Brikan. Técnico: Georgios Donis
Com o empate entre Espanha e Cabo Verde, as vagas de classificação no Grupo H estão abertas. Tanto Uruguai quanto a Arábia Saudita têm chances de avançar na competição. Uma vitória pode ser decisiva para as duas seleções crescerem nesta primeira fase. Marcelo Bielsa quer se despedir do Uruguai com uma boa participação.
Uruguai e Arábia Saudita já se enfrentaram três vezes ao longo da história. Os uruguaios têm vantagem no duelo: duas vitórias e um empate. A partida mais importante entre as duas equipes aconteceu na Rostov Arena, na Rússia, pela primeira fase da Copa do Mundo de 2018. O jogo terminou com vitória da Celeste por 1 a 0, com gol de Luis Suárez. O Uruguai do lendário técnico Oscar Tabárez terminou a competição na 5ª posição, tendo sido eliminado pela campeã França nas quartas de final.
A bilionária Saudi Pro League consolidou-se como um projeto multimilionário sustentado pelo governo local. O investimento atraiu astros internacionais como Cristiano Ronaldo (Al-Nassr), Karim Benzema (Al-Hilal) e Riyad Mahrez (Al-Ahli). Mas o investimento astronômico ainda não trouxe grande benefício para a seleção, que sofreu para se classificar. A equipe saudita se classificou a duras penas na repescagem, superando o grupo com Indonésia e Iraque apenas no critério de gols marcados.
