A menos de duas horas para o fechamento da janela de transferências de verão no futebol europeu, nesta segunda-feira, o Liverpool fez uma oferta ousada para incorporar o centroavante sueco Alexander Isak ao seu elenco. Colocou na mesa 150 milhões de euros, cerca de R$ 1 bilhão, e convenceu os dirigentes do Newcastle, ligados ao PIF, o multibilionário fundo soberano da Arábia Saudita, a aceitarem a venda. Desde o início do verão europeu, em junho, eles fizeram jogo duro para liberar seu atacante. Mudaram de ideia diante da proposta irrecusável. E foi assim que Isak tornou-se o terceiro jogador de futebol mais caro da história, atrás apenas de Neymar e Kylian Mbappé.
Com 25 anos, com 1,92 metro de altura e 77 quilos, Isak tem o porte físico de um pivô de basquete e uma trajetória curiosa. Ele é filho de um casal de professores nascidos na Eritreia, um dos países mais carentes da África. Nos anos 1980, quando seus pais decidiram partir, o país sofria com a guerra de independência contra a Etiópia, que controlou a região durante anos. Para fugir da violência e da pobreza, seu pai, Teame, conseguiu ajuda da embaixada da Suécia e solicitou asilo para ele e sua mulher.
Em 1999, já bem adaptados, em Solna, nos arredores de Estocolmo, nasceu Alexander.
Aos seis anos de idade, com talento para esportes, ele participou de uma seleção no AIK, o time local. Impressionou por suas qualidades técnicas e, de quebra, caiu nas graças do treinador das equipes de base, Nahon Ghidey, que também havia chegado à Suécia como refugiado da Eritreia.
Garoto prodígio do AIK
Dez anos depois, em 2016, após fazer fama como atacante perigoso nas equipes infantis e juvenis do AIK, Isak fez sua estreia em uma partida da Copa da Suécia, contra o Östersunds. Começou o jogo na reserva e entrou a quinze minutos do fim. Foi o suficiente para marcar o gol que consolidou a vitória por 2 a 0 de seu time. Com 16 anos e 199 dias, até hoje é o mais jovem jogador do AIK a estufar as redes em um jogo profissional.
Em 2017, quando a fama de Isak como goleador – e potencial sucessor de Zlatan Ibrahimovic no ataque da seleção da Suécia, já corria pela Europa, ele foi vendido por 9 milhões de euros (R$ 34 milhões) ao Borussia Dortmund, da Alemanha, um clube conhecido pela paciência para lidar com talentos jovens. Mas, como o time alemão passava por uma fase de instabilidade, ele não teve espaço.
12 gols em 12 jogos
Acabou sendo emprestado para o Willem II, na Holanda, não muito longe de Dortmund. E se encontrou. No time titular, ajudou o clube a chegar à final da Copa da Holanda pela primeira vez desde 2005, marcando o gol de empate e depois o pênalti da vitória diante do AZ Alkmaar nas semifinais. Depois, se tornou o primeiro jogador estrangeiro na Primeira Divisão da Holanda a marcar 12 gols em seus primeiros 12 jogos no campeonato.
Mesmo tendo retornado ao Borussia Dortmund mais valorizado, continuou a não ter espaço no time titular. No entanto, já havia atraído a atenção de muitos. E, assim, foi parar na Real Sociedad da Espanha. Em 2019, foi essencial na conquista da Copa do Rei pelo clube. Ele marcou 44 gols em 132 jogos. Em agosto de 2022, o Newcastle topou pagar 70 milhões de euros por ele (R$ 357 milhões na época). Novamente, valeu à pena apostar no atacante: marcou 54 gols em 86 partidas pelo Newcastle, desde 2022,
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Considerando que desde 2021, o Newcastle é controlado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, que adquiriu o clube por 300 milhões de libras (R$ 2,2 bilhões na cotação de 2021), parecia que a carreira de Isak com o time alvinegro seria longa. Porém, sua vontade de ir para o Liverpool e os 150 milhões de euros para comprá-lo falaram mais alto. Agora, inicia-se uma nova fase na vida do atacante esguio e grandalhão.
