O duelo dos bons treinadores portugueses que atuam no Brasil nas oitavas de final do Mundial de Clubes é cercado por treinos fechados e poucas informações sobre a formação de suas respectivas equipes. Palmeiras, de Abel Ferreira, e Botafogo, do Renato Paiva, vão sofrer alterações na escalação e talvez na maneira de atuar. O zagueiro Murilo, do Palmeiras, está fora por contusão. Fora do jogo e da competição. Aníbal Moreno não está recuperado e seria uma temeridade que ele fosse escalado em uma decisão. Não deve ser.
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Abel tem de tomar decisões acertadas para superar um rival conhecido do futebol brasileiro e de quem não ganha há cinco jogos, com três derrotas e dois empates. Assim, por esse retrospecto recente, não seria demais apontar o time do Rio como favorito na Filadélfia neste sábado. De modo que Abel não tem tempo para errar nem terá oportunidade para corrigir rotas como foi diante do Inter Miami, depois de estar perdendo por 2 a 0. Se o Palmeiras sofrer dois gols do Botafogo, não pega mais. Já era.
Abel tem de decidir entre Raphael Veiga e Maurício e entre Vitor Roque e Flaco López. É muito provável que Maurício e Roque sejam os escolhidos. Eles correm mais e preenchem mais o campo. Mas o grande ponto de interrogação é em relação a Estêvão, que vai jogar. O garoto teve três dias para se concentrar na partida e no Mundial. Ele comentou que estava sem foco. Vai para o Chelsea após o torneio nos Estados Unidos.
Calor e mudanças nos times
O jogo será disputado debaixo do calor americano no Verão ao meio dia. A previsão é de 35 graus. Portanto, a intensidade dos atletas terá de ser controlada. Abel tende a forçar no começo da partida e dosar depois. Faz parte de sua estratégia. Ele sabe que o seu time consegue segurar resultados. No entanto, há dois jogadores que tiram o sono de Abel: Savarino e Igor Jesus.
Mas Renato Paiva terá de abrir mão do seu esquema com três volantes no Botafogo porque Gregore está suspenso com amarelo. Também não faz sentido enfrentar um rival do mesmo nível fechado, como se estivesse jogando contra o PSG. Nesse confronto, o Botafogo vai atuar de igual para igual com o Palmeiras. Sem Gregore, Paiva deve retomar o esquema no 4-4-2, com Cuiabano ou Mastriani na frente.
Se o Palmeiras ainda não teve um jogador de destaque na competição, o Botafogo já encontrou o seu: Igor Jesus, que deixará o clube após o Mundial com destino ao futebol inglês. Ele vai atuar no Nottingham Forest. Estevão era para ser essa estrela no time de Abel. Mas não é. Mais maduro, Igor Jesus esbanja simpatia e tranquilidade. É daqueles atacantes que não desistem da bola nem da jogada, mesmo se estiver sozinho contra os zagueiros.
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O jogo deste sábado será na terra do personagem Rocky Balboa, interpretado por Sylvester Stallone nas telas do cinema. É aquele boxeador que bate e apanha durante a luta toda, mas sempre com um final feliz, mesmo todo arrebentado. De modo que o duelo entre Palmeiras e Botafogo pode ser nesse mesmo tom, de luta e garra até o fim. Com certeza, ninguém jogará a toalha. Portanto, quem vencer estará nas quartas de final do Mundial de Clubes para encarar o vencedor de Benfica x Chelsea.
