Desconhecido pela maioria dos torcedores do Liverpool até o início de agosto, o atacante Rio Ngumoha foi o cara na vitória dos Reds por 3 a 2 contra o Newcastle. Ele fez um dos gols do time em sua estreia na Premier League. Detalhe: Ngumoha tem apenas 16 anos. Não foi a primeira vez que Ngumoha chamou a atenção. Com a saída do colombiano Luis Díaz, que foi para o Bayern de Munique, o jovem ganhou mais oportunidades com a camisa de número 73. Ele vem jogando pelo lado esquerdo do ataque, exatamente o setor em que Díaz atuava.
O garoto tem agarrado a chance de sua vida como pode. Assim, durante os jogos da pré-temporada, contra o Yokohama Marinos, do Japão, e o Athletic Bilbao, Ngumoha tratou de aproveitar as chances. Insinuante e habilidoso com a bola nos pés, marcou dois gols e deu três assistências.
“Ngumoha é veloz, forte no um contra um e incisivo”, disse Arne Slot, técnico do Liverpool. “Este menino é e será um craque de primeira linha”, escreveu em suas redes sociais John Terry, ex-zagueiro da seleção inglesa. Terry promoveu o atacante para o time sub-21 do Chelsea, quando ele tinha 15 anos. De modo que, naquela época, o garoto já era figurinha carimbada nas seleções de base da Inglaterra, que nos últimos anos passaram a conquistar títulos importantes.
Polêmica entre Liverpool e Chelsea
Com qualidades indiscutíveis, fora das quatro linhas, o filho de imigrantes nigerianos, nascido em Newham, nos arredores de Londres, causou polêmica quando o Liverpool conseguiu tirá-lo do Chelsea, clube no qual chegou aos 8 anos. Em uma versão inglesa do recente bate-boca entre Corinthians e Bahia pelo atacante Kauê Furquim, de 16 anos, o clube de Londres, que não gostou do assédio, proibiu o acesso de olheiros ligados ao rival aos jogos de suas categorias de base.
Portanto, ainda é incerto saber se ele chegará ao fim da temporada com o mesmo sucesso do que o espanhol Lamine Yamal, campeão espanhol pelo Barcelona aos 16 anos. Ou se vai repetir a trajetória recente dos ex-palmeirenses Endrick e Estêvão, que conquistaram títulos pelo time de Abel e vestiram a camisa da seleção brasileira e geraram receita equivalente a R$ 774 milhões. Afinal, eles foram vendidos, respectivamente, para Real Madrid e Chelsea. O fato é que a torcida do Liverpool está encantada com a chegada desse ídolo improvável e precoce. E até canta músicas com versos inspirados em Rio Ngumoha, o inesperado cara do novo time.
