Com o auxílio de algoritmos em busca de percursos equilibrados entre os 36 participantes, a sorte definiu nesta sexta-feira, em Mônaco, os caminhos dos clubes europeus na fase de grupos da Champions League, edição 2025/26. Até o dia 28 de janeiro do ano que vem, cada uma das equipes que participam do campeonato de clubes mais badalado do planeta saberá seus adversários para chegar às fases dos mata-matas, após um total de 144 partidas.
O torneio de futebol com mais prestígio na Europa é também o mais rico: distribuirá 2,46 bilhões de euros (R$ 15,5 bilhões) de premiação aos seus participantes. Nesta primeira fase, cada um dos times receberá 18,6 milhões de euros (R$ 117,7 milhões), valor que poderá aumentar conforme o desempenho de cada um. Cada vitória significa um acréscimo de 2,1 milhões de euros (R$ 13,2 milhões) para o ganhador. Um empate vale 700 mil euros. Portanto, com base em seu desempenho nesta fase, um time pode garantir até 10 milhões de euros extras (R$ 63 milhões).
Cada um dos dois finalistas dos grupos receberá 57 milhões de euros (R$ 360 milhões). O campeão do torneio ficará com mais 25 milhões de euros (R$ 158,1 milhões). Para efeito de comparação, o Chelsea, da Inglaterra, recebeu aproximadamente R$ 661 milhões por conquistar a Copa do Mundo de Clubes da Fifa em julho. O time que vencer a Liga dos Campeões ganhará um prêmio cerca de 25% maior. Fifa e Uefa abriram os cofres.
Oito jogos na primeira fase
O formato de disputa da Liga dos Campeões permanecerá o mesmo da mais recente edição, que culminou em maio passado com uma vitória de 5 a 0 do Paris Saint-Germain, da França, sobre a Internazionale de Milão na final em Munique. Cada um dos clubes que disputarão essa fase inicial do torneio jogará oito partidas, sendo quatro em casa e quatro fora, em diferentes trajetórias.
Regras da Champions League
Ao final desta etapa, os oito melhores colocados se classificam automaticamente para as oitavas de final. As equipes que ficarem entre a nona e a vigésima-quarta posição jogarão um mata-mata, com o jogo da volta acontecendo no estádio do clube que tiver a melhor campanha. Surpresas podem ocorrer, como evidenciado no ano passado, quando o Liverpool, líder da tabela e que havia vencido o Paris Saint-Germain por 1 a 0 no estádio do adversário, acabou perdendo em casa pelo mesmo placar. Nos pênaltis, o goleiro italiano Donnarumma fez duas defesas decisivas e o Paris Saint-Germain venceu por 4 a 1 e seguiu adiante, rumo a um título inédito em sua história.
Para balancear a competição, a divisão de competições da Uefa repetiu o sistema matemático baseado nos coeficientes dos clubes. Apesar de dúvidas iniciais, o modelo foi eficaz. De acordo com Giorgio Marchetti, secretário-geral adjunto da entidade, na última edição, que foi a primeira a adotar essa nova abordagem, após a rodada final, onde 18 partidas ocorreram ao mesmo tempo, apenas nove das 27 equipes estavam eliminadas.
Nesta altura da competição, somente duas equipes – Liverpool e Barcelona – se garantiram diretamente nas oitavas de final. Além da expectativa de emoção, alguns confrontos empolgantes foram anunciados pelo sorteio, incluindo Liverpool x Real Madrid, Paris Saint-Germain x Bayern de Munique e Chelsea x Barcelona.
E não faltam azarões traiçoeiros como o norueguês Bodo/Glimt, que mandará seus jogos em um estádio a cerca de 200 quilômetros ao norte do Círculo Polar Ártico. Ou ainda o Kairat Almaty, time do Cazaquistão, que manda suas partidas quase na fronteira do país com a China. A primeira rodada desta fase da Liga dos Campeões será disputada a partir do próximo dia 16 de setembro.
