A ausência de Neymar no clássico desta quarta-feira, na Vila Belmiro, entre Santos e São Paulo, não foi uma decepção só para a torcida. A frustração certamente pesa mais para o próprio jogador. Afinal, é mais uma etapa perdida na corrida contra o tempo que o meia-atacante trava para ainda se colocar como candidato real a uma vaga na seleção brasileira para a Copa do Mundo de 2026. Esperava-se que ele pudesse ao menos atuar por alguns minutos, iniciando a retomada do ritmo competitivo. Não aconteceu. Neymar nem sequer foi relacionado por Juan Pablo Vojvoda.
Cada jogo do Santos que passa sem Neymar em campo reduz suas chances de reinserção no dia a dia dos jogadores que hoje disputam espaço na seleção de Carlo Ancelotti. O debate não passa pela qualidade técnica — essa está fora de questão há anos —, mas pela condição física e pela capacidade de sustentar uma sequência mínima de partidas em alto nível. É isso que está em avaliação.
Neymar corre para tentar estar apto a disputar aquela que, muito provavelmente, será sua última Copa do Mundo. Seu último suspiro com a camisa da seleção. E, consequentemente, sua derradeira oportunidade de conquistar um título mundial. O problema é que essa corrida não se vence só pelo desejo de estar na Copa. Ela exige mais do craque.
Ancelotti espera
A postura de Ancelotti sobre o tema ajuda a manter o debate em aberto. Sempre que questionado sobre Neymar, o treinador adota um tom polido e evasivo. Evita respostas contundentes, não emite um juízo definitivo sobre o futuro do craque na seleção. Ao não fechar a porta, mantém viva a esperança do próprio jogador de que ainda há uma fresta de luz no fim do túnel. Mas o tempo segue correndo, e as probabilidades diminuindo. Só não vê quem não quer.
Incluindo o clássico desta semana, Neymar tinha, em tese, cinco jogos pelo Santos antes da próxima convocação. Agora são quatro. E nada indica que esse número seja suficiente para que ele consiga demonstrar, em tão pouco tempo, que está fisicamente pronto para integrar o ambiente competitivo que Ancelotti começa a estruturar visando a Copa.
No último sábado, Neymar completou um ano do retorno ao Santos. A volta foi marcada por festa, emoção e simbolismo. A Vila Belmiro cheia, com shows, um ídolo visivelmente emocionado e a promessa de um recomeço. Dentro de campo, porém, a realidade foi bem menos generosa. Foram apenas 28 partidas disputadas, 11 gols marcados e uma sequência constantemente interrompida por lesões. O plano de voltar à seleção ficou, até aqui, frustrado.
Zero jogo em 2026
A artroscopia no joelho esquerdo na virada do ano adiou ainda mais esse processo. Neymar não estreou sequer em 2026. O sonho da Copa do Mundo permanece, mas está cada vez mais condicionado à resposta do corpo. A seleção de Ancelotti fará amistosos em março, nos Estados Unidos, contra França e Croácia. Há ainda a expectativa de partidas contra Panamá e Egito antes do Mundial. Esses compromissos funcionam como momentos-chave de observação. Estar fora deles pesa — e pesa muito.
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O Brasil está no Grupo C da Copa do Mundo, ao lado de Marrocos, Escócia e Haiti. Um grupo que exige jogadores disponíveis, competitivos e capazes de sustentar uma campanha longa. Nesse cenário, o passado de Neymar já não basta como argumento.
Fim da linha?
A ausência no clássico da Vila Belmiro não encerra a discussão sobre seu futuro na seleção, mas é mais um alerta. Cada jogo sem Neymar é uma etapa queimada nessa corrida contra o tempo. A questão central já não é se ele merece disputar uma última Copa pelo que representa. A pergunta é se conseguirá chegar a tempo de merecê-la pelo que consegue entregar agora. Só ele poderá dar essa resposta.
