As bolinhas sorteadas pelo brasileiro Felipe Melo e o argentino Óscar Ruggeri na sede da Conmebol, em Luque, definiram os caminhos dos seis clubes brasileiros que chegaram à fase de grupos da Copa Libertadores 2026. A má notícia: nenhum deles terá vida fácil em seus primeiros jogos na competição. A boa notícia é que o campeão pode levar para casa, além da Glória Eterna, uma bolada de R$ 130 milhões. Só pelo prêmio dado pela Conmebol ao vencedor: US$ 25 milhões. A Confederação Sul-Americana paga aos clubes por todas as fases. Ou seja: os 32 participantes da Libertadores vão ganhar um bom dinheiro. O vencedor pode levar R$ 210 milhões.
Campeão no ano passado, em Lima, o Flamengo terá pela frente o Estudiantes de la Plata, um argentino duro de roer, a altitude de 3.400 metros quando jogar em Cusco e o Independiente de Medellín como um rival encardido. Vice em 2025, o Palmeiras, da elegante presidente Leila Pereira, vai encarar adversários com os quais cruzou nos últimos anos, como Cerro Porteño, do Paraguai, Junior Barranquilla, da Colômbia, e Sporting Cristal, do Peru. “São times que conhecemos”, disse Leila. “Estamos preparados para encarar qualquer adversário.” Leila fala pelo Palmeiras, mas representa o que todos os clubes brasileiros pensam da competição. Não há moleza.
Por sua vez, o Corinthians não terá vida fácil contra rivais, a começar pelo tradicional Peñarol do Uruguai, agora sob comando do técnico Diego Aguirre, ex-Internacional de Porto Alegre. Também estarão no caminho do time de Memphis Depay o surpreendente Platense, campeão do Apertura na Argentina, e o Independiente Santa Fé, que além de ser um time forte fisicamente, joga no estádio El Campín, a 2.640 metros de altitude. O time paulista tem ainda uma dúvida: não sabe se poderá contar com o atacante holandês depois da Copa do Mundo. O seu contrato vai até a Copa do Mundo. As partes tentam negociar uma renovação.
Cruzeiro encara o Boca
Campeão da Libertadores em 2023, o Fluminense viajará um bocado para desafiar o organizado Bolívar, na altitude de La Paz, além dos venezuelanos do Deportivo La Guaira e do estreante Independiente Rivadavia, vencedor da Copa da Argentina. O Flu, sob o comando de Zubeldía, é um time mais forte, apesar da virada sofrida para o Vasco no clássico do meio da semana. Vencia por 2 a 0 e perdeu por 3 a 2.
Atualmente em má fase, mas à espera do bom técnico Artur Jorge, o Cruzeiro terá de recuperar a boa forma para desafiar “ossos duros de roer” na competição. O time de Minas está no “Grupo da Morte”, com Boca Juniors, da Argentina, e os complicados Universidad Católica, de Santiago, e o Barcelona da calorenta Guayaquil.
O Mirassol, único estreante brasileiro na Libertadores, terá adversários duros também: a LDU de Quito, campeã de 2008, o argentino Lanús, recente vencedor da Copa Sul-Americana – e também da Recopa da Conmebol, derrotando o Flamengo –, e o Always Ready, cujo grande trunfo é mandar suas partidas a 4.150 metros de altitude no Estádio Municipal de El Alto. “Estamos muito satisfeitos onde já chegamos, mas queremos ir mais longe”, diz o presidente do clube do interior paulista Edson Ermenegildo. Como se vê, se quiserem seguir para os mata-matas que levarão até a final na uruguaia Montevidéu, os clubes brasileiros não poderão dar bobeira. É Libertadores, amigo!
Premiações da Libertadores
Fase de grupos: US$ 1 milhão (R$ 5,2 milhões).
Vitória na fase de grupos: US$ 330 mil (R$ 1,7 milhão).
Oitavas de finas: US$ 1,25 milhão. (R$ 6,53 milhões)
Quartas de final: US$ 1,7 milhão. (R$ 8,8 milhões)
Semifinal: US$ 2,3 milhão. (R$ 12 milhões)
Vice-campeão: US$ 7 milhões. (R$ 36,55 milhões)
Campeão: US$ 25 milhões. (R$ 130,53 milhões)
Grupos da Libertadores 2026
Grupo A: Flamengo, Estudiantes de la Plata-ARG, Cusco-PER e Independiente Medellín-COL
Grupo B: Nacional de Montevidéu-URU, Universitario-PER, Coquimbo Unido-CHI e Deportes Tolima-COL
Grupo C: Fluminense, Bolívar-BOL, La Guaira-VEN e Independiente Rivadavia-ARG
Grupo D: Boca Juniors-ARG, Cruzeiro, Universidad Católica-CHI e Barcelona de Guayaquil-EQU
Grupo E: Peñarol-URU, Corinthians, Santa Fe-COL e Platense-ARG.
Grupo F: Palmeiras, Cerro Porteño-PAR, Junior de Barranquilla-COL e Sporting Cristal-PER
Grupo G: LDU-EQU, Lanús-ARG, Always Ready-BOL e Mirassol
Grupo H: Independiente del Valle-EQU, Libertad-PAR, Rosario Central-ARG e Universidad Central-VEN
