O palco era o Estádio Jaime Morón León, em Cartagena, e o clima era de “Libertadores raíz”. O Palmeiras é sempre cercado de expectativas na competição sul-americana, mas a estreia no Grupo F guardou contornos de drama logo nos primeiros minutos. Diante de um Junior Barranquilla intenso, o time de Abel Ferreira precisou da resiliência habitual para buscar o empate por 1 a 1 e voltar para casa com um ponto na bagagem.
A partida começou da pior forma possível para o Palmeiras. Logo aos 5 minutos, em um lance bem atabalhoado, Maurício cometeu um pênalti bobo em Rivas. O veterano Téo Gutiérrez, que não costuma perdoar esse tipo de cortesia, assumiu a responsabilidade e, de fato, não perdoou: deslocou Carlos Miguel para fazer 1 a 0. O gol cedo tirou da rota o plano de Abel, e Maurício, um pouco nervoso e fora do ritmo, simbolizava a dificuldade da equipe em se encontrar no calor colombiano. Os jogadores reclamaram da condição do gramado. O pênalti foi mais toque do que intenção.
Contrariando o seu padrão, Abel mexeu no time ainda no intervalo: sacou Maurício e o amarelado Arthur para as entradas de Khellven e Ramón Sosa. A mudança foi o divisor de águas da partida e da reação. Sosa entrou com uma eletricidade diferente, dando a movimentação que faltava ao setor ofensivo e empurrando a marcação colombiana para trás. O Palmeiras voltou a ser agressivo e travou os donos da casa.
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Logo aos 9 minutos, a mudança deu resultado. Após uma casquinha providencial de Flaco López pelo alto, Sosa ganhou da marcação, driblou o goleiro e entrou com bola e tudo. Era o empate que premiava a melhora coletiva da equipe no segundo tempo. Daí em diante, o domínio foi totalmente alviverde. O Palmeiras mandou no jogo, criou excelentes chances, mas ficou no “quase” em duas oportunidades de gol.
Palmeiras melhor em Cartagena
Embora a virada não tenha vindo, o desempenho do segundo tempo deixa lições valiosas para a sequência na Libertadores. Que já tem data e hora para acontecer: dia 16, às 19h, contra o Sporting Cristal no Allianz Parque. Foi apenas a primeira partida das seis da fase de grupos. Abel, mais uma vez, não contou com o atacante Vitor Roque. Antes da voltar para a Libertaodres, o Palmeiras tem no fim de semana um compromisso com o Corinthians, na Neo Química Arena, pelo Brasileirão.
