Sem Neymar, o Santos precisa vencer o San Lorenzo, da Argentina, para continuar na briga pela classificação na Copa Sul-Americana. A partida acontece na Vila Belmiro nesta quarta-feira e um resultado ruim pode eliminar o time da competição. O clube da Baixada Santista é o lanterna do Grupo D com apenas três pontos. Precisa vencer os dois compromissos restantes para avançar no torneio continental. O técnico Cuca terá alguns desfalques no setor ofensivo. A começar por Neymar, que agora é da seleção brasileira.
Com uma lesão na panturrilha direita, segundo informações do clube, Neymar não deve mais atuar pelo time antes do Mundial, conforme antecipou The Football no dia da convocação. O camisa 10 vai se preservar para a seleção brasileira de Carlo Ancelotti. Os 26 convocados se apresentam no dia 27 na Granja Comary, em Teresópolis (RJ). O meia-atacante Thaciano é outra baixa do setor por causa de lesões musculares. Mesmo assim, o Santos aposta numa formação ofensiva, com Rollheiser como meia-atacante e Gabigol e Álvaro Barreal mais avançados.
Aos 25 anos, o ponta-esquerda argentino busca consolidação em Santos. É amplamente utilizado na rotação da equipe, atuando tanto pelos lados quanto centralizado no meio-campo. Mas Cuca acredita que ele pode melhorar e tem cobrado maior efetividade do atleta. Barreal marcou três gols nesta temporada. Os dois jogos restantes da primeira fase podem ser uma oportunidade para o jogador subir de produção.
Reformulação no elenco
O Santos avalia fazer uma reestruturação no departamento de futebol na próxima janela de transferências. A diretoria busca oxigenar o elenco e priorizar jovens atletas em contratos de produtividade. As principais dificuldades são no setor defensivo. O time da Vila tem a segunda pior defesa do Brasileirão, com constantes oscilações e expondo o goleiro Gabriel Brazão. O Santos demonstrou fragilidade ao combater contra-ataques rápidos e cruzamentos na área.
Um jogador que não deve mais vestir a camisa do clube é o volante Zé Rafael. Aos 32 anos, o jogador não vem sendo relacionado por Cuca e tem um salário considerado alto. Ele chegou do Palmeiras. Zé Rafael recebe aproximadamente R$ 800 mil por mês, valor tido como acima da média do elenco. O volante foi contratado pelo Santos no início de 2025 e nunca conseguiu apresentar um bom futebol.
Outro atleta que perdeu espaço é o zagueiro Zé Ivaldo. O defensor não é escalado desde a derrota para o Flamengo por 3 a 1, no Maracanã, há um mês e meio. O beque tem baixo rendimento desde o início da temporada e existe o entendimento de que ele deve buscar um novo clube na janela.
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Contratado em julho de 2025, o lateral-direito Mayke nunca se firmou e foi vaiado pela torcida na partida contra o Coritiba, na Neo Química Arena: derrota por 3 a 0. O jogador foi substituído ainda na primeira etapa e dificilmente seguirá na Vila. O vínculo dele com o Santos vai até dezembro de 2027. A ideia é emprestá-lo para algum clube menor e aliviar a folha de pagamento.
