O Cruzeiro não conseguiu eliminar o Flamengo da Libertadores, mas encontrou uma maneira de devolver parte da frustração apenas três dias depois. E, de quebra, entregou um presente daqueles ao Palmeiras. Na noite deste sábado, no Mineirão, a Raposa venceu o Rubro-Negro por 2 a 1, de virada, pela 24ª rodada do Brasileirão, impediu o adversário de assumir a liderança e abriu para o time de Abel Ferreira a possibilidade de aumentar novamente a gordura na ponta da tabela.
O resultado tem peso especial pelo que havia acontecido na quarta-feira. No Maracanã, o Flamengo venceu o Cruzeiro por 2 a 1 e avançou às quartas de final da Copa Libertadores com 3 a 2 no placar agregado. A resposta mineira veio rápida. Diante de sua torcida, a Raposa voltou a sair atrás, mas desta vez encontrou forças para mudar a história. Com a quarta vitória seguida no Brasileirão, a Raposa soma 39 pontos e ocupa a quinta colocação.
Cruzeiro dá o troco
E a vitória teve requintes de revanche. O Flamengo abriu o placar aos 20 minutos do primeiro tempo. Arrascaeta puxou o contra-ataque e encontrou Pedro, que entrou na área e bateu cruzado. O centroavante confirmou o bom momento e colocou o time carioca em uma situação confortável: além de carregar a classificação continental conquistada no meio da semana, o Rubro-Negro assumia a liderança com mesma pontuação e número de jogos do Palmeiras, mas, com saldo de gols superior (26 a 21), levava vantagem no critério desempate no Campeonato Brasileiro.
Só que o Cruzeiro voltou diferente para o segundo tempo. Aos dez minutos, Matheus Pereira encontrou Arroyo, que deixou Samuel Lino para trás e bateu colocado para empatar. A partir daí, o jogo ficou aberto, com os mineiros crescendo e o Flamengo sem conseguir controlar a partida como havia feito em boa parte do encontro da Libertadores. Quando o empate parecia definido, veio o golpe derradeiro. Nos instantes finais, Villalba ajeitou de cabeça, Matheus Pereira bateu de primeira e decretou a virada no Mineirão. Para o Cruzeiro, foi uma vitória com efeito da confirmação da boa fase no Brasileirão. Não devolve a vaga perdida na Libertadores, mas serve como demonstração de poder de reação antes do clássico contra o Atlético-MG, terça-feira, pelas quartas de final da Copa do Brasil. A Raposa chega aos 39 pontos e permanece no grupo que briga pelas primeiras posições do Brasileiro.
Para o Flamengo, a derrota dói também pela oportunidade desperdiçada. Depois de golear o Mirassol por 5 a 1, fora de casa, na rodada anterior e reduzir a distância para o Palmeiras, o Rubro-Negro tinha novamente a chance de pressionar o líder. Não conseguiu. Estacionou nos 45 pontos e, com a partida deste sábado, chegou aos mesmos 23 jogos disputados pelo Verdão. Acabou, portanto, a diferença provocada pelo jogo atrasado que permitia diferentes leituras da classificação.
Drible na desconfiança
A vitória cruzeirense atravessa a divisa de Minas Gerais e chega como uma enorme injeção de ânimo à Academia de Futebol. O Palmeiras recebe o Vasco neste domingo, às 16h, no Nubank Parque, e sabe o tamanho da oportunidade que tem pela frente. Se vencer, chegará aos 51 pontos e abrirá seis de vantagem sobre o Flamengo, com um jogo a mais. Além disso, o Palmeiras vem animado após se classificar às quartas de final da Libertadores após despachar o Cerro Porteño, por 1 a 0, em Assunção. Isso diminuiu a crise provocada após quatro jogos sem vitória: derrota para o Fortaleza (3 a 2, Copa do Brasil), empate com o Internacional (0 a 0, Brasileirão), igualdade com Cerro (1 a 1, pela Libertadores) e derrota para o Fluminense (3 a 2, Brasileirão).
SIGA THE FOOTBALL
Facebook
Instagram
Linkedin
O cenário ainda carrega outro componente favorável. O Palmeiras faz sua terceira melhor campanha na história dos pontos corridos depois de 23 partidas: são 48 pontos, atrás apenas das marcas de 2022 e 2025, quando chegou à mesma altura da competição com 49. Além disso, perdeu somente uma vez como mandante no Brasileirão (2 a 1, Atlético-MG, na 20ª rodada) desde o retorno do Mundial de Clubes do ano passado.
Nada disso garante vitória diante do Vasco — que, inclusive, derrotou o Palmeiras por 2 a 1 no primeiro turno. Mas a rodada coloca o destino imediato da liderança nas mãos alviverdes. O Cruzeiro fez a sua parte, curou um pouco da ferida aberta pela Libertadores e, sem querer, prestou um enorme serviço ao Palmeiras. Agora cabe ao líder aproveitar.
