Contrariando os prognósticos, a Bélgica teve uma primeira fase bastante modesta. Líder do Grupo G, o time amargou empates contra Egito e Irã e somente confirmou a classificação após massacrar a Nova Zelândia por 5 a 1. Mesmo assim, os belgas têm um elenco experiente e com bons atletas, como o goleiro Thibout Courtois, o meia Kevin de Bruyne e o atacante Romelu Lukaku. A equipe do técnico Rudi Garcia é favorita nesta quarta-feira contra o Senegal, no Lumen Field, em Seattle. A partida vale uma vaga para as oitavas de final. A Bélgica eliminou o Brasil na Copa de 2018.
Em sua quarta Copa do Mundo apenas, os senegaleses querem se consolidar como uma das mais brilhantes seleções africanas. Não são. A equipe mostrou ter jogadores competitivos e uma boa organização tática na primeira fase. Mas perdeu para França (3 a 1) e Noruega (3 a 2). Em compensação, goleou o Iraque por 5 a 0 e ficou entre os melhores terceiros colocados. O principal problema do time é a vulnerabilidade defensiva. O técnico Pape Thiaw disse que a responsabilidade do favoritismo está com os europeus.
Competição: Copa do Mundo, 16 avos de final 
Data: 1 de julho
Horário: 17h de Brasília
Onde assistir: Globo, SBT, SporTV, CazéTV, GETV e N Sports 
Estádio: Lumen Field, Seattle (EUA)
Após uma primeira fase discreta, a Bélgica quer confirmar sua competitividade avançando para as oitavas de final da Copa do Mundo. O adversário é o Senegal, que é capaz de impor dificuldades no aspecto físico contra o time europeu. São escolas diferentes de futebol. O belgas são mais técnicos e estrategistas.
Bélgica
Com uma campanha avassaladora nas Eliminatórias Européias, muito se esperava da Bélgica na Copa do Mundo. Mas o time teve um desempenho tímido na primeira fase e só confirmou a classificação na última rodada. Com atuações apáticas, a equipe ainda não provou todo seu favoritismo. Busca as glórias do passado. Jogadores como o meia Kevin De Bruyne e o atacante Leandro Trossard precisam chamar o protagonismo. A partida contra o competitivo time do Senegal pode ser a oportunidade dos belgas provarem a sua força.
Senegal
Após duas derrotas, Senegal atropelou o fraco time do Iraque por 5 a 0. O resultado foi fundamental para os africanos avançarem na competição. O zagueiro e capitão Kalidou Koulibaly começou no banco na última rodada e ainda é dúvida para iniciar entre os titulares. Uma das armas secretas é o volante Pape Gueye, que marcou dois gols na última partida. Contra a Bélgica, o time vai procurar corrigir os erros defensivos das primeiras rodadas do Mundial.
A Bélgica enfrenta o Senegal priorizando o controle da posse de bola e o jogo. Aposta num futebol criativo. Jérémy Doku será uma opção pelas pontas explorando o drible para superar o bloco defensivo dos senegaleses. O time africano deverá apostar em um bloco de marcação médio-baixo e transições ofensivas contra os defensores belgas. O Senegal se fechará por dentro, forçando o adversário a rodar a bola pelo bloco defensivo.
Jogador decisivo: Romelu Lukaku
Provável estratégia: referência ofensiva do time belga, sua presença muda a dinâmica da equipe. É um centroavante clássico, que atua de costas para os zagueiros adversários, protegendo a bola antes de acionar companheiros do time. Com 1,91m de altura, ele se utiliza da imposição física no jogo aéreo e chutes fortes na perna esquerda. Mesmo tendo problemas físicos, aos 33 anos, é um dos líderes da equipe dentro de campo.
BÉLGICA: Thibaut Courtois: Timothy Castagne: Nathan Ngoy: Brandon Mechele e De Cuyper; Youri Tielemans: Vanaken: Doku: Leandro Trossard e Kevin De Bruyne: Romelu Lukaku. Técnico: Rudi Garcia.
SENEGAL: Mory Diaw: Krépin Diatta: Abdoulaye Seck: Moussa Niakhaté e Ismail Jakobs: Habib Diarra: Idrissa Gana Gueye e Lamine Camara: Sadio Mané, Ismaïla Sarr e Ibrahim Mbaye. Técnico: Pape Thiaw
Em sua 14ª Copa, a Bélgica quer confirmar que tem um dos times mais competitivos da Europa. Dessa maneira, avançar até as oitavas será algo importante. Vencer o Senegal aumenta o moral do time belga após uma primeira fase ruim. Já para os senegaleses, eliminar uma seleção europeia significará fazer história.
Bélgica e Senegal nunca se enfrentaram anteriormente. Mas os belgas têm um retrospecto bastante positivo contra seleções africanas em Mundiais. São sete partidas, com três vitórias, três empates e apenas uma derrota. A primeira partida entre os “Diabos Vermelhos” contra um time do continente foi diante do Marrocos na primeira fase da Copa de 1994. A partida disputada no Citrus Bowl, em Orlando, terminou 1 a 0 para a Bélgica, com gol do atacante Marc Degryse.
Entre os 26 jogadores convocados pela seleção senegalesa para a Copa de 2026, três já atuaram pelo futebol belga. O zagueiro e capitão Kalidou Koulibaly jogou no Genk entre 2012 e 2014. Já o meio-campista Krépin Diatta teve uma passagem vitoriosa pelo Club Brugge entre 2018e 2021, onde conquistou dois campeonatos nacionais. Outro atleta que passou pelo futebol belga foi o zagueiro Abdoulaye Seck. Ele atuou durante quatro temporadas no Royal Antwerp.
