Única seleção africana classificada para as oitavas de final, Marrocos enfrenta a favorita França nesta quinta-feira no Gillette Stadium, em Boston. O técnico Mohamed Duahbi monitora de perto as situações do meia-atacante Ismael Saibari e do zagueiro Chadi Riad. Os dois jogadores apresentaram problemas físicos e correm contra o tempo para atuar no jogo decisivo. A equipe deverá apostar numa organização defensiva compacta e transição em velocidade para tentar surpreender os franceses.
Um dos pilares do meio-campo é Azzedine Ounahi. Jogador moderno, ele atua tanto como segundo-volante ou meia-central, servindo como ponte entre a defesa e o ataque. Com bom fôlego, ele ajuda na saída de bola dos zagueiros e em pouco tempo aparece na área adversária para finalizar. Na partida contra o Canadá, pelas oitavas de final, ele teve grande destaque e marcou dois gols. O time da América do Norte rendeu melhor no primeiro tempo. Entretanto, o Marrocos voltou ligado na segunda etapa no NGR Stadium, em Houston. Os Leões dos Atlas venceram por 3 a 0 e se classificaram para as quartas de final contra a França de Dembélé e Mbappé.
Em seu segundo Mundial, o jogador de 26 anos tem uma carreira irregular em clubes. Após o destaque na Copa do Mundo do Catar, ele se transferiu para o Olympique de Marseille, da França. A equipe pagou 8 milhões de euros para ser dono da maior parte dos direitos econômicos do jogador marroquino. Ounahi não conseguiu se adaptar e acabou sendo emprestado ao Panathinaikos, da Grécia. No futebol grego, o meio-campista encontrou regularidade e foi peça importante ao longo da temporada.
Procurando um novo clube
Em agosto de 2025, o Girona FC, da Espanha, comprou o jogador em definitivo por 6 milhões de euros (R$ 35 milhões), assinando um contrato de cinco anos. O volante se adaptou bem ao estilo do time espanhol e foi titular durante toda sua primeira temporada em La Liga. Em novembro do ano passado, o meio-campista marcou um dos gols da equipe contra o poderoso Real Madrid. A partida foi disputada no Estádio Montilivi e acabou 1 a 1 pela 14ª rodada do Campeonato Espanhol.
Apesar do destaque individual, o Girona teve um ano ruim e foi rebaixado para a segunda divisão espanhola. Com a queda do time catalão, a multa rescisória de Azzedine Ounahi caiu pela metade. Esse valor baixo chamou a atenção dos principais clubes de La Liga que buscam reestruturar seu meio de campo. Times como Atlético de Madrid e Celta de Viga estão monitorando o jogador. Como o clube pertence ao City Football Group, existem fortes rumores de que o jogador poderá se transferir para o Manchester City para gerar receitas ao grupo.
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A tendência é que o atleta aproveite o mercado aquecido e mude de clube antes do início da temporada europeia. A Copa do Mundo pode ser a oportunidade de ouro para ele confirmar que está entre os principais meio-campistas do mundo. Azzedine Ounahi foi uma das principais peças de Marrocos do técnico Regragui que surpreendeu o futebol no Mundial do Catar ao eliminar Espanha e Portugal. Em 2026, os marroquinos querem voltar a surpreender. A partida contra a França será fundamental para definir o futuro da equipe e do seu camisa 8.
