Por Matheus Trunk
Campeão da Copa do Brasil, o Corinthians deve anunciar nos próximos dias seu primeiro reforço para a temporada de 2026. Trata-se de um defensor eficiente nos desarmes e que sabe utilizar da altura nos ataques aéreos. Gabriel Paulista demonstrou competência no duelo com alguns dos melhores atacantes da Europa. O negócio está acertado. Mas o clube ainda precisa de liberação do transfer ban da Fifa.
Aos 35 anos, Gabriel Paulista é um jogador rodada e experiente. Ele ficou treze anos no futebol europeu. Para assinar com o time de Dorival Júnior, ele abriu mão de 4,5 milhões de euros (R$ 28,3 milhões) a que teria direito do Besiktas, da Turquia. O jogador vai assinar contrato de dois anos. O Corinthians terá 90% dos direitos econômicos do jogador.
Gabriel Paulista iniciou sua carreira no Taboão da Serra na Copa São Paulo de Futebol Júnior. Com destaque, ele se transferiu para o Vitória, da Bahia. Foram quatro temporadas no Leão da Barra. O zagueiro fez parte do grupo vice-campeão da Copa do Brasil de 2010. Na ocasião, o rubro-negro perdeu a decisão para o Santos, de Neymar e Ganso. O jovem promissor entrou nas duas finais. No Vitória, venceu dois estaduais e conquistou o acesso para a primeira divisão do Brasileirão em 2012. Ao todo, Gabriel fez 142 partidas e marcou sete gols.
Experiência no Arsenal
Em agosto de 2013, transferiu-se ao Villarreal, equipe mediana do futebol espanhol. O time pagou aproximadamente R$ 10 milhões para o Vitória. O Gabriel Paulista fez 50 partidas pelo “el submarino amarillo”. O bom futebol despertou a atenção de grandes clubes europeus. Menos de dois anos depois, Gabriel acabou tendo a chance em um gigante do Velho Continente: o Arsenal, da Inglaterra. Os “Gunners” pagaram 20 milhões de euros (R$ 60 milhões) pelo brasileiro e ainda cederam o atacante Joel Campbell por empréstimo.
Mas o defensor não conseguiu ter o mesmo desempenho na Inglaterra. Ficou sendo uma opção no banco de reservas no clube de Arsène Wenger. Pouco aproveitado, esteve no elenco que ganhou duas Copas da Inglaterra e duas Supercopas. Nessa época, Gabriel chegou a ser convocado por Dunga para a seleção brasileira, em novembro de 2015, para jogar contra Peru e Argentina, pelas Eliminatórias.
Campeão em cima do Barcelona , de Messi
Em agosto de 2017, no entanto, o defensor ganhou uma nova chance no futebol espanhol. O Valencia pagou 14 milhões de euros (R$ 55 milhões) para ter o zagueiro. Sua contratação foi uma exigência do treinador Marcelino García Toral, que tinha trabalhado com o brasileiro no Villarreal. Em pouco tempo, Gabriel Paulista tornou-se um dos protagonistas do time que tem o morcego como mascote. Chegou a ser capitão da equipe e foi titular na campanha histórica da conquista da Copa do Rei de 2019. Os blanquinegros venceram na decisão o poderoso Barcelona, de Piqué, Jordi Alba e Lionel Messi. O zagueiro brasileiro fez 182 partidas e marcou oito gols com a camisa do time espanhol.
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Após oito anos atuando no Valencia, o zagueiro assinou com o Atlético de Madrid. Mas ficou pouco tempo. Em 2024, teve seus direitos econômicos adquiridos pelo Besiktas, da Turquia, por 1 milhão de euros (R$ 5,73 milhões). Estava sendo titular do time até ter a possibilidade de defender o Corinthians. Gabriel Paulista sempre se declarou assumidamente corintiano e é tem posts frequentes em suas redes sociais com a camisa do clube paulista.
