A noite desta sexta-feira reservou muitas emoções na última rodada do Grupo G. Após dois jogos frustrantes, a Bélgica goleou a Nova Zelândia por 5 a 1 no BC Place, em Vancouver, Canadá. Com o resultado, os belgas espantaram a desconfiança e terminaram a chave na liderança com cinco pontos e saldo de quatro gols. Já Egito e Irã fizeram um jogo dramático que terminou 1 a 1 no Lumen Field, em Seattle. Os africanos terminaram o grupo na vice-liderança e se classificaram para a segunda fase pela primeira vez na história.
Em sua quarta Copa do Mundo, a seleção egípcia abriu o placar logo no início da partida com o atacante Mahmoud Saber. Contudo, o Irã demonstrou força de reação. Ainda na primeira etapa, os persas tiveram um pênalti a seu favor que foi cobrado por Mehdi Taremi. O goleiro Shobeir fez a defesa e evitou o primeiro gol do time asiático. Entretanto, ainda no primeiro tempo, o lateral-direito Ramin Rezaeian aproveitou um rebote e empatou para os iranianos.
O jogo ganhou dramaticidade no segundo tempo. O Egito dominou na maior parte do tempo, mas não conseguiu marcar um segundo gol. A seleção de Mohamed Salah terminou a partida com 61% de posse de bola, enquanto o Irã ficou com 39%. Contudo, nos acréscimos, os iranianos finalizaram duas vezes no travessão e ainda viraram a partida com Khalilzadeh. Mas o gol foi anulado por impedimento após a revisão no VAR e confirmou a classificação dos egípcios. Na fase 32-avos de final, o Egito irá enfrentar a Austrália na próxima sexta-feira no AT&T Stadium, em Dallas.
Pouca tradição em Copas
Primeira seleção africana a disputar as Copas, o Egito fez sua estreia na competição em 1934. A equipe foi desclassificada na estreia após perder de 4 a 2 para a Hungria. Após um hiato de 56 anos, “os faraós” se classificaram para a Copa do Mundo da Itália, em 1990. No torneio, o time conseguiu dois empates contra Holanda (1 a 1) e Irlanda (0 a 0). Na rodada final, os egípcios perderam para a Inglaterra por 1 a 0, com gol do zagueiro Mark Wright e foram desclassificados. O atual técnico Hossam Hassan era atacante do Egito naquele Mundial.
Em 2018, os egípcios voltaram a disputar uma Copa. Mas a seleção fez uma péssima campanha e foi desclassificada na primeira fase sem conseguir conquistar nenhum ponto. Foram três derrotas: Uruguai (1 a 0), Rússia (2 a 1) e Arábia Saudita (2 a 1).
Bélgica retoma o brilho
Com amplo domínio sobre a frágil Nova Zelândia, a Bélgica comandou o jogo e cansou de perder gols no primeiro tempo. Bastante oportunista, o atacante Trossard foi eficiente e marcou os dois primeiros da partida. Já na segunda etapa, Kevin De Bruyne acertou um belo chute de fora da área e aumentou o placar. No final da partida, o veterano Lukaku entrou e ainda deixou o dele de cabeça. Já nos acréscimos, Alexis Saelemaekers finalizou na entrada da área e fechou a contagem. Elijah Just marcou o gol de honra dos neozelandeses.
Com o ótimo resultado, os belgas garantiram a liderança do Grupo G com cinco pontos, ultrapassando o Egito no saldo de gols. O adversário ainda não está definido, mas será um dos melhores terceiros colocados. O confronto está marcado para a próxima quarta-feira no mesmo Lumen Field, em Seattle. Terceiro colocado no grupo com três pontos, o Irã irá aguardar os outros grupos para ver se consegue se classificar para a segunda fase.
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Já a Nova Zelândia terminou na lanterna do grupo com apenas um ponto ganho. Em seu terceiro mundial, a equipe da Oceania continuou tendo resultados ruins. O principal destaque individual da seleção foi o atacante Eliah Just que marcou os três dos quatro gols da equipe na Copa. Aos 26 anos, ele atua no Motherwell, da Escócia. A melhor participação dos neozelandeses em Copas continua sendo em 2010, na África do Sul, quando o time terminou a competição invicta, tendo empatado com Itália, Paraguai e Eslováquia.
