Ele é atacante, mas não tem medo de fazer uma função mais defensiva. Nesta Copa do Mundo, marcou dois gols e vive a expectativa de se transferir para o futebol inglês. Este é Bradley Barcola, um ponta-esquerda moderno e que utiliza a perna direita para cortar para dentro da área de maneira imprevisível. Na equipe do técnico Didier Deschamps, Barcola é um jogador polivalente, podendo atuar nas duas pontas e até mesmo centralizado como segundo atacante. Na estreia da França no Mundial contra Senegal, no MetLife Stadium, em New Jersey, o treinador preferiu deixar Barcola no banco de reservas. Ele entra e sai do time.
Em seu primeiro toque na bola naquele jogo, no entanto, aproveitou a oportunidade e marcou o terceiro gol da França com uma linda cavadinha. A vitória por 3 a 1 fez os “Les Bleus” somarem os três primeiros pontos no Grupo I. Com o bom desempenho, o jogador teve nova chance contra o Iraque, na segunda rodada, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia. A partida sofreu uma paralisação devido a motivos climáticos: ficou mais de duas horas parada após o fim do primeiro tempo. Contra a seleção asiática, Bradley Barcola teve uma atuação tática consistente.
Mas o protagonismo ficou com Mbappé, que marcou dois gols, e Dembélé, que também marcou um. Com a goleada por 3 a 0, a França teve a classificação confirmada.
Já contra a Noruega, o camisa 12 entrou na metade da etapa final e contribuiu com uma assistência para um dos gols na vitória por 4 a 1, no Gillette Stadium, em Boston. Nos acréscimos, Barcola fez um cruzamento preciso da esquerda para Désiré Doué cabecear livre. Com aproveitamento de 100% na primeira fase, a equipe do técnico Didier Deschamps ganhou os holofotes do mundo. De novo.
Titular na segunda fase
Na partida da fase de 16 avos, a França não deu chances para o time irregular da Suécia, no MetLife Stadium. Foram 25 finalizações dos franceses contra apenas oito dos rivais. Escalado desde o início, Barcola marcou um gol. O habilidoso Olise conseguiu um passe milimétrico e encontrou o ponta-esquerda livre. Na disputa contra o goleiro Zetterstrom, o camisa 12 bateu firme e com precisão. Com a vitória por 3 a 0, a “Le Bleus” conseguiu se classificar para as oitavas de final. No jogo truncado contra o Paraguai, ele recebeu um cartão amarelo e ficou pendurado para a sequência da competição.
Momento no PSG
Após a saída de Mbappé, Barcola tornou-se um jogador essencial no Campeonato Francês no Paris Saint-Germain. Embora prefira atuar no lado esquerdo, muitas vezes é utilizado em outras funções. Na última temporada na Ligue 1, o ponta foi o artilheiro do time com 11 gols em 29 partidas. A equipe conquistou o pentacampeonato consecutivo, mas teve seis derrotas, um número considerado alto para os padrões financeiros do clube.
A equipe também conquistou a Champions League em uma decisão nos pênaltis contra o Arsenal, da Inglaterra. Mas o jogador francês cogita deixar o time parisiense. Ele perdeu espaço. Contra o rival inglês, ele ficou no banco. Esse fato o incomodou profundamente. Após a saída do ídolo egípcio Mohamed Salah, o Liverpool demonstrou interesse no jogador. Outra equipe que está de olho no ponta é o Arsenal. É esperado um leilão pelo atleta em torno de 150 milhões de euros (R$ 881,83 milhões).
Início no Lyon
Nascido na cidade de Villeurbanne, Barcola tem descendência togolesa. Seu irmão mais velho, Malcolm Barcola, é goleiro e se naturalizou para defender a seleção do Togo. O ponta iniciou sua carreira nas divisões de base do Lyon. E ganhou oportunidade como titular da equipe com o técnico Laurent Blanc, um dos zagueiros da França na conquista da Copa de 1998. Na época, o treinador alertou que o jovem ainda precisava melhorar na finalização. “Ele precisa trabalhar um pouco mais na frente do gol, porque ele ainda não tem a mentalidade de um artilheiro”.
Em 2023, com apenas 20 anos, Barcola se tornou um dos protagonistas na equipe conhecida como “les gones”. Sua velocidade, habilidade em abrir os lados do campo e visão de jogo chamaram a atenção dos gigantes europeus. Na época, Barcola fez uma dupla de ataque com o centroavante Alexandre Lacazette, que impressionou o futebol local. Em agosto do mesmo ano, o jogador foi negociado para o PSG por 50 milhões de euros (R$ 263, 7 milhões). Desde então, Barcola se tornou um dos protagonistas do futebol francês.
Sobrevivendo às críticas
Mesmo assim, o ponta-esquerda enfrentou duras críticas na imprensa francesa sobre sua falta de repertório técnico e sua pouca maturidade nos momentos decisivos. Especialistas diziam que ele era apenas um “aprendiz de corredor”, sugerindo que tinha velocidade, mas que não era um jogador técnico. O próprio Barcola disse que evita ver a imprensa especializada. “Meus amigos que me mandam o que saem na imprensa. Às vezes rimos disso, mas não passa daí”.
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Aos 23 anos, o atacante disputa sua primeira Copa do Mundo. Diante das críticas, o técnico Didier Deschamps saiu em defesa do jogador algumas vezes. “Ele tem uma capacidade de aceleração e drible que pouquíssimos têm. Ele sabe que confiamos nele e que tem tudo para estar no nível mais alto”.
