Nova York – Aos 25 minutos do segundo tempo, no Estádio SoFi, em Los Angeles, a história da Copa do Mundo de 2026 sofreu um golpe do destino, que pode ter mudado o seu rumo. Sentindo fortes dores no músculo quadríceps, na coxa direita, cada vez que dava chutes longos, o goleiro da Bélgica, Thibaut Courtois, foi substituído pelo técnico da Bélgica, Rudi Garcia.
No entanto, a poucos segundos do final dos 90 minutos, quando a partida parecia destinada a ir para a prorrogação, o reserva, Senne Lammens, justamente, quem tinha substituído Courtois, soltou uma bola defensável, após um chute de Pau Cubarsi: atento à jogada, o atacante Mikel Merino pegou o rebote e fez o gol que definiu a partida: com isso, a Espanha fará uma das semifinais, contra a França, em Dallas. Quanto aos belgas? Estão eliminados deste Mundial.
Todos estes acontecimentos são importantes e acendeu uma polêmica. Apesar das dores, Courtois alegou que, apesar de respeitar a decisão do treinador, ele sentiu que poderia ter continuado em campo. “Apesar de sentir um incômodo, quando tinha que dar chutes mais longos, eu conseguia fazer as defesas”, disse ele. O goleiro deixou o campo do SoFi com lágrimas nos olhos, visivelmente emocionado por ter que sair de campo naquele instante. Para não falar que pode ter sido seu último jogo em Copas do Mundo.
A versão do técnico
Tão logo soube da divergência com seu goleiro titular, Garcia decidiu ser ainda mais enfático para defender o seu ponto de vista. “É triste que Courtois tenha se lesionado, mas, quando algo assim ocorre, melhor que o jogador lesionado deixe o campo logo”, disse o treinador. “No esporte de alto nível, os atletas devem estar fisicamente aptos e concentrados a 100%. Caso contrário, uma contusão poderá se agravar.”
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O fato é que, aos 34 anos, Courtois pode ter se despedido dos Mundiais. Desgastado pela maratona de jogos, seu corpo não tem mais a mesma resistência. Na última temporada antes da Copa de 2026, ele ficou 46 dias afastado dos jogos, em tratamento para curar uma ruptura muscular. No ano anterior, sofreu com lesões nos músculos, nas costas e com rompimento nos adutores e no tendão de Aquiles, entre outros problemas. Definitivamente, a vida do histórico goleiro belga não está fácil.
