Próximo da zona do rebaixamento, o Santos precisa urgentemente vencer no Brasileirão. Sem Neymar, suspenso, a equipe da Baixada recebe o Athletico-PR na Vila Belmiro neste domingo. Classificado na Copa do Brasil e Sul-Americana, o time de Cuca ainda não engrenou no Campeonato Nacional. Além do seu principal jogador, a equipe não terá outros dois titulares: o zagueiro Lucas Veríssimo (lesão na panturrilha esquerda) e o lateral Igor Vinícius (lombalgia).
Com boa campanha no Brasileirão, o Athletico-PR foi eliminado pelo Vitória no meio de semana da Copa do Brasil: 4 a 0. Foi o pior resultado desde a chegada do técnico Odair Hellmann ao clube. Para o confronto no litoral paulista, a equipe não contará com o goleiro Santos, suspenso, e com o lateral-esquerdo Lucas Esquivel, com uma lesão no tornozelo.
Competição: Brasileirão, 22ª rodada 
Data: 9 de agosto
Horário: 18h30 de Brasília
Onde assistir: Premiere 
Estádio: Vila Belmiro, Santos (SP)
Em momentos opostos no Brasileirão, Santos e Athletico-PR se enfrentam com objetivos diferentes. O time paulista quer somar pontos em casa e subir na tabela. O alvinegro quer se valer do artilheiro Gabigol em busca do centésimo gol pelo time. Já o clube paranaense quer confirmar sua presença no G4.
Santos
Em uma temporada irregular, o Santos luta para se afastar das últimas colocações do Brasileirão. Como mandante na Série A, o aproveitamento da equipe é de 54,5%, com cinco vitórias, três empates e três derrotas. Trata-se de um desempenho baixo para os padrões históricos do alvinegro. Cuca acredita em um bom resultado contra o Athletico-PR. Para isso, conta com bons nomes, como o goleiro Gabriel Brazão e o meio-campista Gabriel Bontempo.
Athletico-PR
O clube rubro-negro faz uma das suas melhores campanhas na história dos pontos corridos. O Athletico-PR é o terceiro colocado, com 37 pontos em 21 jogos. Contudo, a equipe paranaense foi eliminada de maneira traumática na Copa do Brasil pelo Vitória. Dessa maneira, o técnico Odair Hellmann apostará na força do seu goleador Kevin Viveros para voltar a vencer. O colombiano é o artilheiro do Brasileirão com 12 gols.
O Santos explora a velocidade de Bontempo e Rollheiser atuando abertos para chegar ao ataque. O objetivo é acionar Gabigol, referência ofensiva. Atuando como lateral-direito, Gabriel Menino pode infiltrar-se ou aparecer como elemento surpresa. Já o Athletico-PR irá adotar uma postura equilibrada, com três zagueiros e travando a saída de bola do rival.
Jogador decisivo: Gabigol
Provável estratégia: com a suspensão de Neymar, Gabigol assume o protagonismo do ataque do Santos. O atacante entra em campo para marcar seu centésimo gol pelo alvinegro, meta que persegue desde o início da temporada. Acionado por jogadores como Barreal e Rollheiser, o camisa 9 quer se aproveitar das fragilidades da defesa adversária.
SANTOS: Gabriel Brazão, Gabriel Menino, Adonis Frias, João Ananias e Escobar; Willian Arão, Christian Oliva e Gabriel Bontempo; Rollheiser, Gabigol e Barreal. Técnico: Cuca
ATHLETICO-PR: Mycael, Benavidez, Aguirre e Arthur Dias; Gilberto, Jadson, Luiz Gustavo e Mendoza; João Cruz, Viveros e Leozinho. Técnico: Odair Hellmann
Próximo do Z4, o Santos precisa somar pontos para se afastar das últimas colocações do Brasileirão. A equipe do litoral precisa reagir para ter um melhor desempenho no segundo turno da competição. Já o Athletico-PR precisa vencer as partidas como mandante para se manter no G4 e perseguir Palmeiras e Flamengo.
Santos e Athletico-PR já se enfrentaram 71 vezes. No retrospecto geral, o clube da Vila Belmiro tem vantagem, com 32 vitórias, 17 empates e 22 derrotas. O confronto mais recente aconteceu no primeiro turno do Brasileirão deste ano. Naquela partida, o clube paranaense venceu por 2 a 1, com gols de Julimar e Viveros. Thaciano diminuiu para o time paulista. O jogo foi realizado na Ligga Arena, em Curitiba.
A última partida de Neymar pelo Santos foi a vitória contra o Remo, em Belém, pela Copa do Brasil. O alvinegro venceu por 1 a 0 e se classificou para as quartas de final da competição. Contudo, após o jogo o camisa 10 se envolveu em uma discussão verbal com a diretoria do clube paraense. O presidente do Leão Azul atacou publicamente o jogador, gerando uma nota de repúdio do time paulista. O STJD avaliou o caso, mas o meia-atacante se livrou de uma denúncia formal.
