Após um período de instabilidade, o Santos se vale de atuações mais consistentes. A equipe do técnico Cuca está há quatro partidas sem perder no Brasileirão e pode chegar à semifinal da Sul-Americana diante do Atlético-MG. Os rivais se enfrentam nesta quarta-feira na Vila pelo jogo de ida das quartas de final. O importante para o Santos é chegar com chances de classificação no jogo decisivo na Arena MRV, na outra semana.
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Principal jogador do Santos, Neymar se recupera de uma lesão na coxa direita e não joga. Mas o time tem se virado bem sem ele. O zagueiro Lucas Veríssimo e o atacante Álvaro Barreal também estão machucados. Contratado do futebol grego, o experiente lateral-direito Rodinei poderá estrear. Outra novidade é o volante Arthur, que atuou no fim de semana contra o Internacional.
Competição: Copa Libertadores, quartas de final
Data: 9 de setembro
Horário: 19h de Brasília
Onde assistir: ESPN e Disney+ 
Estádio: Vila Belmiro, Santos (SP)
Sem Neymar, o Santos tenta avançar na Copa Sul-Americana com a primeira partida em casa: enfrenta o Atlético-MG na Vila Belmiro nesta quarta-feira no jogo de ida das quartas-de-final com mais confiança. Atuar em casa faz diferença.
Santos
Em recuperação no Brasileirão, o Santos tem na Sul-Americana a oportunidade de brigar por um título no ano. A equipe avançou como segundo colocado do Grupo D e passou por Universidad Central, da Venezuela, e Macará, do Equador, nas fases de mata-mata. Em sua décima participação na competição, nunca conseguiu chegar à semifinal.
Atlético-MG
Classificado para as semifinais da Copa do Brasil, o Atlético-MG quer ir longe na Sul-Americana. O time do técnico Eduardo “Barba” Domínguez engrenou uma boa fase e tem um elenco forte. Neste primeiro duelo com o Santos, não poderá contar com o goleiro Everson e o zagueiro Ruan Tresoldi, ambos machucados.
O Santos tentará conseguir uma vantagem em casa atuando com equilíbrio e foco ofensivo. Benjamín Rollheiser e Gabriel Bontempo serão responsáveis pelo setor da criação. O ataque irá fazer uma forte movimentação. Gabigol está em boa fase. Já o Galo aposta em transições rápidas com Bernard e Cassiera.
Jogador decisivo: Gabigol
Provável estratégia: em ótima fase, o jogador comanda o ataque do Santos na Copa Sul-Americana e no Brasileirão sem Neymar. Sua principal função será flutuar na área para receber os passes dos companheiros. Vai ter a companhia de Caballero. É o artilheiro do alvinegro nesta temporada com 19 gols.
SANTOS: Rafael Brazão, Igor Vinícius, William Arão, Luan Peres e Escobar; Gustavo Henrique, Christian Oliva, Rollheiser e Gabriel Bontempo; Gabigol e Caballero. Técnico: Cuca
ATLÉTICO-MG: Gabriel Delfim, Natanael, Vitão, Vitor Hugo e Renan Lodi; Alan Franco, Kevin Castaño e Fred; Cuello, Casierra e Bernard. Técnico: Eduardo “Barba” Domínguez
Tricampeão da Libertadores, o Santos nunca conquistou a Sul-Americana. Como o alvinegro não tem chances de outros títulos na temporada, a competição continental é um torneio acessível. Com a torcida a favor, o time poderá lutar por uma vaga na semifinal do torneio. A vaga vale uma premiação financeira: US$ 800 mil.
Santos e Atlético-MG já se enfrentaram 111 vezes. O time mineiro tem vantagem nos duelos, com 43 vitórias, 27 empates e 41 derrotas. A última vez que as duas equipes se enfrentaram foi em abril deste ano, quando o alvinegro venceu por 1 a 0, na Vila, pelo Brasileirão.
O Santos vem de três vitórias seguidas fora de casa no Brasileiro. A equipe venceu o Vasco em São Januário, o Corinthians na Neo Química Arena e o Internacional no Beira-Rio. A última vez que o time ganhou três jogos consecutivos na Série A longe dos seus domínios foi em 2019.
