A dramática vitória do Benfica contra o modesto Alverca, em seu Estádio da Luz, na vigésima primeira rodada do Campeonato Português, com um gol salvador do jovem atacante Anísio Cabral, de 17 anos apenas, é um reflexo do momento que vive o técnico José Mourinho. Desde que voltou ao mais popular clube de Portugal, onde iniciou a sua carreira, há 26 anos, antes de se aventurar pelo mundo, o mais badalado dos técnicos portugueses têm vivido em uma montanha-russa, com mais pontos baixos do que altos.
Apesar da chegada de Mourinho, em setembro do ano passado, o Benfica tem vivido uma temporada quase que para ser varrida da memória. Na Taça de Portugal, o time foi eliminado pelo Porto, nas quartas de final. Dias antes, já tinha caído para o Braga, na semifinal da Taça da Liga: derrota por 3 a 1.
O clube de Lisboa é apenas o terceiro colocado na Primeira Liga, atrás do líder Porto e do Sporting, após perder pontos em seis empates contra equipes teoricamente inferiores e mais fracas. Portanto, a única tábua de salvação do ano para o Benfica é fazer uma boa figura na Liga dos Campeões. O clube português, diga-se, não é nem de longe um dos favoritos ao torneio de clubes da Europa.
Cobrança dos ‘No Name Boys’
No mês passado, logo após a eliminação na Taça de Portugal, cerca de 200 membros da “No Name Boys”, a maior torcida organizada do Benfica, realizaram um protesto em frente ao Centro de Treinamento do clube, na cidade de Seixal, nos arredores de Lisboa. Para tentar estancar a crise, uma comissão de torcedores foi recebida por Mourinho, pelo diretor-técnico Simão Sabrosa e também pelo capitão argentino Nicolás Otamendi e outros três líderes do elenco. O encontro ocorreu no auditório do centro de treinamento. Foi uma conversa franca, bem ao estilo do que acontece em alguns clubes do futebol brasileiro.
O problema é que a equipe lisboeta atravessa uma fase de entressafra em seu elenco. Nas últimas temporadas houve a saída jogadores experientes, como os argentinos Enzo Fernández (vendido ao Chelsea por R$ 750 milhões) e Ángel Di María (que retornou ao seu clube de formação, o Rosário Central, da Argentina) e o brasileiro David Neres (transferido para o Napoli, da Itália, por cerca de R$ 182 milhões). Ao contrário de equipes recheadas de craques consagrados, como ele já teve no Chelsea e na Internazionale, agora a situação é bem diferente.
Nas últimas janelas de transferências do Benfica, o clube contratou atletas que ainda não se firmaram no time, como o ex-palmeirense Richard Ríos, o lateral Sidny, que chegou do Estrela de Amadora, e o atacante Rafa, que veio do Besiktas, da Turquia. Para tentar ter um time minimamente competitivo no país e na Europa, José Mourinho aposta em promessas vindas da equipe sub-20, como Anísio Cabral, Daniel Banjaqui e José Neto.
Base é boa, mas precisa de mais
“Há tantos jovens de qualidade (no Benfica), que eu poderia fazer estrear um ou dois a cada fim de semana”, disse o treinador. “Mas o importante é dar solidez, continuidade e equilíbrio ao nosso time titular.”
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Mesmo sem correr riscos de uma nova demissão, por ora, como sucedeu a ele no Fenerbahçe, da Turquia, seu penúltimo trabalho, uma vez que tem contrato com o Benfica até 2027 e conta com a confiança do presidente Rui Costa, a questão é uma só: faz um bocado de tempo que Mourinho não emplaca um trabalho consistente. Ganhou a Liga Europa, pelo Manchester United, em 2016/17, e a Conference League, pela Roma, em 2021/22, mas desde 2011 ele não ergue uma taça como campeão nacional.
Duelo com o Real Madrid
Para ele, as partidas contra o Real Madrid, pela Liga dos Campeões, serão uma ótima oportunidade para mostrar que ainda é o “cara” e salvar uma temporada que parece perdida até aqui para o Benfica. Os jogos contra o time de Mbappé e Vini Jr estão marcados para 17 e 25 de fevereiro, pelos playoffs da Liga dos Campeões.
