Mesmo com um time limitado, o Canadá pressionou o Marrocos no primeiro tempo da partida das oitavas de final neste sábado. A equipe da América do Norte obrigou o goleiro Yassine Bounou a fazer defesas difíceis. A etapa inicial terminou sem gols, mas ficou marcada por forte intensidade física, registrando 21 faltas e seis cartões amarelos. Já no segundo tempo, o time marroquino tomou as rédeas da partida e venceu com facilidade. Com dois gols de Azzedine Ounahi e outro de Rahimi, o time africano venceu por 3 a 0 e se classificou para as quartas de final da Copa do Mundo.
O resultado pode parecer um fracasso esportivo num primeiro momento. Contudo, o técnico Jesse Marsch declarou que seu time foi melhor que o oponente. “Fomos o melhor time. Eles tiveram mais qualidade no último terço. Mas em termos de plano de jogo, da ideia de como jogar, acreditar em si mesmos…fomos o melhor time no primeiro tempo e no início do segundo”, explicou.
Um dos aspectos mais controversos da participação da seleção canadense foi a ausência do lateral Alphonso Davies. O jogador do Bayern de Munique, da Alemanha, atuou apenas por 15 minutos em todo Mundial. Capitão do Canadá, o jogador teve uma lesão ligamentar no joelho direito e sucessivos problemas musculares. “Esperávamos que estivesse um pouco melhor, mas sentiu no aquecimento. Ele queria tanto jogar que tentou se aquecer novamente no intervalo. Simplesmente não dava para arriscar. Acho que foi a decisão certa”, disse Marsch.
Futebol em desenvolvimento
Apesar da goleada sofrida para Marrocos, esta foi a melhor participação do Canadá no Mundial em todos os tempos. O futebol continua sendo uma modalidade esportiva que não é a preferida da maioria dos canadenses. O hóquei sobre o gelo continua sendo o esporte número 1 do país, tendo mais atenção midiática e investimentos. Durante muito tempo, o Canadá não teve uma liga profissional forte para desenvolver talentos.
Participações modestas
O Canadá disputa as Eliminatórias da Concacaf desde 1957. Contudo, somente conseguiu uma vaga para a Copa do Mundo de 1986, no México. Na ocasião, dez dos dezoito jogadores convocados eram naturalizados. Mesmo assim, a equipe superou Guatemala e Haiti no torneio qualificatório e avançou para o Mundial, disputado no México. Foi uma campanha fraca: três derrotas em três jogos e nenhum gol marcado. A estreia foi contra a França, que venceu por 1 a 0, gol do atacante Jean-Pierre Papin. Depois, os canadenses ainda foram superados pela Hungria e pela União Soviética.
Em 2022, o Canadá voltou a disputar uma Copa do Mundo. No Catar, os “Canucks”, caíram no Grupo F com Bélgica, Croácia e Marrocos. A equipe foi a lanterna da chave, com três derrotas e apenas um gol marcado. Foi o próprio lateral Alphonso Davies quem marcou o primeiro gol da equipe canadense contra a Croácia. Contudo, a partida terminou 4 a 1 para a seleção europeia.
Melhor campanha
O Canadá não disputou as Eliminatórias nesta Copa por ser um dos países anfitriões. Na estreia, contra a Bósnia, no BMO Field, em Toronto, o time da casa dominou, mas não conseguiu efetivar as oportunidades. A partida terminou 1 a 1, com gol do atacante Cyle Larin para os canadenses. Na segunda rodada, o time da América do Norte fez sua melhor apresentação na Copa do Mundo.
Na partida disputada no BC Place Stadium, em Vancouver, a seleção local massacrou o frágil time do Catar: 6 a 0. Foi a primeira vitória do Canadá na história das Copas do Mundo. O resultado encaminhou a vaga do país para a fase seguinte. O principal destaque foi o centroavante Jonathan David, que marcou três gols na partida. Além dele, Cyle Larin, Nathan Saliba e Mohammed Al Manai marcaram contra para os canadenses.
Na ‘decisão’ do Grupo B, contra a Suíça, o time europeu levou a melhor: 2 a 1, assegurando o topo da tabela com sete pontos. Mesmo com o revés, os canadenses avançaram na vice-liderança graças ao excelente saldo de gols construído na rodada anterior. Os “Canucks” avançaram e encararam a surpreendente África do Sul, que terminou o Grupo A na segunda colocação. A partida pela fase 16-avos foi realizada no SoFi Stadium, em Los Angeles.
Segunda fase conturbada
Em um jogo de baixa qualidade técnica, as duas equipes demonstraram nervosismo no mata-mata e tiveram dificuldade para finalizar na partida. O Canadá voltou melhor depois do intervalo, mas demorou para marcar. Nos acréscimos, o volante Stephen Eustáquio dominou a bola no peito da entrada da área e acertou um chute de primeira no canto do goleiro Williams, decretando o placar final de 1 a 0. Com a vitória, a seleção da América do Norte se classificou para encarar outra seleção africana: o Marrocos.
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Terceira colocada na última Copa, a seleção marroquina tem uma base forte e tinha eliminado nos pênaltis a poderosa Holanda. Com contra-ataques mortais, os Leões do Atlas não tiveram maiores dificuldades e demonstraram um futebol mais técnico que os canadenses. A derrota por 3 a 0 não abalou o técnico Jesse Marsch. Após a partida, ele disse que os jogadores fizeram o país se orgulhar e que entregaram tudo que podiam no campo. “Por melhor que Marrocos seja, prefiro ser um de nós. Não poderia estar mais orgulhoso. Eu agradeço ao Canadá”, finalizou.
