Ele é dono do maior salário do Palmeiras e chegou com pompa de craque. Titular absoluto do time, Arias não vem tendo um bom desempenho nas últimas partidas no Brasileirão nem na Libertadores. Em sua volta ao Brasil, o colombiano perdeu parte da capacidade de aproximação e articulação no ataque. Abel o escala como “um lateral”. Contra o Cruzeiro, ele atuou pela direira. Boa parte dos torcedores julgam que Arias esteja “se preservando” para disputar a Copa do Mundo. O atacante está entre os pré-convocados da seleção colombiana. A lista final será divulgada no dia 29 de maio.
O meia foi convocado pela primeira vez pela “La Tricolor” em um amistoso contra a Arábia Saudita, em 2022. Na época, ele defendia o Fluminense, clube pelo qual ficou mais tempo na sua carreira. Foram cinco temporadas no clube do Rio, onde participou da conquista de dois Estaduais e da Copa Libertadores de 2023. Na época, Arias viveu um drama familiar pela perda de sua avó, que foi quem o criou. O técnico Fernando Diniz deu suporte emocional para o atleta e os dois ficaram próximos. O camisa 21 virou o “motorzinho” do Flu.
“Era um talento imenso que só precisava de ajuda para dar conta de todo esse talento que tinha. Aos poucos, ele foi reconhecendo a capacidade e tendo mais confiança naquilo que já tinha de talento. É um jogador diferente, que joga com alegria, confiança, felicidade e convive com isso”, reconheceu Diniz. Ele chegou a ser convocado para as Eliminatórias da Copa de 2022, no Catar. Contudo, a Colômbia terminou a qualificatória continental na 6ª posição e ficou fora do Mundial.
Fama internacional
O meia-atacante protagonizou no torneio qualificatório sul-americano, atuando em 16 partidas. O técnico Néstor Lorenzo sempre demonstrou respeito e confiança pelo jogador. Ele destacou que Arias não é um ponta comum, mas um jogador “associativo, que aparece em qualquer setor, que joga com simplicidade e eficiência”. Entretanto, Arias chamou a atenção internacional por sua atuação na Copa do Mundo de Clubes, disputada nos Estados Unidos no ano passado.
Em julho de 2025, Jhon Arias acertou sua ida para o Wolverhampton, da Inglaterra, por 22 milhões de euros. Mas foi uma passagem discreta pelo clube na Premier League. Discreta e curta. O colombiano ficou apenas seis meses na Inglaterra e o time passou as dezessete primeiras rodadas sem uma única vitória na liga. “É um sonho cumprido, poucos jogadores saem nesta idade para a Europa. Foi um contexto um pouco diferente, de muito aprendizado”, explicou.
Pressionado pela necessidade de cortar gastos e arrecadar dinheiro para planejar a temporada na segunda divisão inglesa, o Wolves aceitou a proposta milionária do Palmeiras. O clube paulista pagou 25 milhões de euros (R$ 154 milhões) pela contratação do colombiano. O vínculo foi estabelecido até dezembro de 2029.
Nova chance no Palmeiras
Jhon Arias estreou pelo time de Abel em fevereiro deste ano contra o Capivariano pelas quartas de final do Estadual. Mesmo estando apenas em um período de adaptação, o colombiano foi campeão paulista com o Palmeiras em março deste ano. Na final contra o Novorizontino, no Estádio Doutor Jorge Ismael de Biasi, o camisa 11 entrou como titular, mas teve uma atuação discreta. Foi substituído por Allan na segunda etapa.
A torcida começou a cobrar intensidade logo nas suas primeiras partidas. Contudo, Abel buscou proteger o atleta, citando a falta de férias e sua passagem pelo futebol europeu. “Ele tem qualidade, é verdade que há três anos não tem descanso pelas contingências. Claro que isto tem interferência”, reconheceu o treinador português.
Gol contra o São Paulo
Abel tem utilizado o atleta como um armador móvel, muitas vezes funcionando como um “camisa 10” clássico na armação de jogadas, mas também pede a ele para ajudar na marcação. A versatilidade e a dedicação do jogador colombiano fizeram o treinador declarar que a chegada de Arias trouxe alívio para a sua equipe. “Com as opções que passamos a ter com ele, posso dormir mais sossegado”. O seu jogo mais marcante foi no clássico com o São Paulo no Morumbis, em março, pela 8ª rodada do Brasileirão. Ele marcou o gol da vitória por 1 a 0.
Entretanto, seu futebol decaiu nas últimas rodadas do Campeonato Nacional. No empate com o Remo fora de casa, os torcedores se irritaram com a falta de combatividade e por ele ter evitado disputas de bola no meio de campo. Já contra o Cruzeiro, neste sávado, ele perdeu uma chance de gol cara a cara, finalizando de forma fraca e sem o capricho habitual. Apesar das críticas, o Palmeiras é o líder isolado do Brasileirão, com 35 pontos.
Sonho com a Copa
John Arias nasceu na cidade de Quidbó. Trata-se de uma das regiões de maior vulnerabilidade social e econômica da Colômbia. Ele cresceu jogando em campos de terra batida e superou uma infância humilde. Arias declarou inúmeras vezes que jogar a Copa do Mundo tem um significado especial para ele. “Acho que seria um sonho, um sonho para mim pessoalmente, para o time, para o um país inteiro e para um continente”, explicou.
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Em entrevista recente, Arias surpreendeu ao declarar que a seleção colombiana não vai para o Mundial do Canadá, Estados Unidos e México apenas como figurante. “Eu acredito que a Colômbia tem grandes possibilidades de ganhar a Copa. Ganhar a Copa? Sim, eu realmente acredito nisso. É um torneio muito exigente”.
