O Flamengo entrou em campo em Mirassol, neste domingo, sabendo o tamanho da oportunidade que tinha. Um dia antes, o Palmeiras perdeu por 3 a 2 para o Fluminense, no Maracanã, e abriu uma porta que, poucas semanas atrás, parecia bem mais estreita. O Rubro-Negro passou por ela com um show de bola. A goleada por 5 a 1 sobre o Mirassol diminui para três pontos a distância para o líder e encerra, na prática, a margem de segurança que o time de Abel Ferreira construiu no Campeonato Brasileiro.
É uma mudança de cenário que se explica melhor pela tabela do que pelo impacto do resultado. Ao final da 21ª rodada, o Palmeiras tinha 47 pontos contra 39 do Flamengo, além de um jogo a mais. Eram oito pontos de diferença. Depois desta 23ª rodada, o líder estacionou nos 48 pontos, agora em 23 jogos, enquanto o Flamengo soma 45 em 22 apresentações. Em pouco mais de uma semana, cinco pontos da vantagem derreteram. E o jogo que falta ao Rubro-Negro é contra o próprio Mirassol, pelo primeiro turno. Esse jogo foi adiado porque o Fla estava em uma decisão de troféu com o Lanús.
O campeão voltou
Pelo cenário atual, se vencer a partida atrasada, o Flamengo iguala os 48 pontos do Palmeiras e também chega a 14 vitórias. Como já apresenta saldo de gols superior — 25 contra 21 —, ultrapassa o rival pelo critério de desempate. Não há ponto antecipado nem liderança virtual que valha na classificação oficial, mas há uma realidade incontornável: o Palmeiras já não pode tropeçar contando com uma reserva confortável.
Atual campeão do Brasileirão e da Libertadores, o Flamengo faz questão de aumentar essa pressão da maneira mais contundente possível. Diante de um Mirassol que tenta se afastar da zona de rebaixamento e ainda divide suas atenções com a Libertadores, o time carioca atuou como candidato ao título desde os primeiros minutos. Carrascal abriu o marcador aos 21 minutos de jogo, aproveitando uma jogada iniciada por Luiz Araújo e completada por Plata, antes da falha de Walter. O Mirassol ainda encontrou sua melhor oportunidade antes do intervalo, quando Bruno Santos cabeceou e Varela salvou em cima da linha, mas a sensação de equilíbrio durou pouco.
Segundo tempo perfeito
Na volta para o segundo tempo, aplicou uma goleada contundente. Aos oito minutos, Luiz Araújo ampliou em bonita jogada individual. Dois minutos depois, Pedro aproveitou o passe de Ayrton Lucas e fez o terceiro. Aos 20, o centroavante marcou novamente e chegou a 14 gols no Brasileirão, dividindo a artilharia com Viveros, do Athletico-PR. Samuel Lino completou o massacre aos 28, depois de assistência de Arrascaeta. João Victor descontou para o Mirassol três minutos mais tarde, quando a partida já estava resolvida.
Líder em crise
Há um contraste evidente entre Flamengo e Palmeiras. O líder atravessa seu pior momento quando a temporada entra numa fase em que os erros custam caro. Depois de construir oito pontos de frente, somou apenas um ponto nas duas últimas rodadas: empatou com o Internacional em casa e perdeu para o Fluminense, de virada, após ficar duas vezes em vantagem no Rio. Paralelamente, ainda precisa resolver a classificação na Libertadores diante do Cerro Porteño, no Paraguai, nesta quarta-feira, às 19h (horário de Brasília). depois do empate por 1 a 1 no jogo de ida.
O Flamengo também convive com o calendário continental. Empatou por 1 a 1 com o Cruzeiro, em Belo Horizonte, e decide a vaga às quartas de final da Libertadores no Maracanã, também na quarta-feira, às 21h30 (horário de Brasília). A diferença é que consegue manter a perseguição no Brasileirão sem permitir que a outra disputa lhe cobre pontos neste momento. Depois que a distância chegou aos oito pontos, venceu Vitória e Mirassol e somou seis pontos em seis possíveis. No mesmo período, o Palmeiras conquistou apenas um ponto contra Internacional e Fluminense.
Há apenas uma ressalva matemática importante nessa conta. Apesar da arrancada, o Flamengo ainda não possui o melhor aproveitamento da competição. O Palmeiras, com 48 pontos em 23 partidas, tem 69,6%. O Rubro-Negro, com 45 em 22, registra 68,2%. A diferença, entretanto, torna-se quase irrelevante diante do que a tabela apresenta: os dois deixaram 21 pontos pelo caminho até aqui. O campeonato, que parecia oferecer ao Palmeiras espaço para errar, agora exige resposta imediata.
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O Palmeiras ainda olha todos de cima, mas já mira o Flamengo no retrovisor. E quando um líder perde a gordura enquanto o perseguidor acelera, a pressão muda de endereço. A corrida pelo título entra em outra temperatura — e, desta vez, ninguém tem margem para respirar tranquilo.
