Por Matheus Trunk
O Campeonato Paulista será o primeiro desafio da Portuguesa na temporada 2026. Desde que se tornou SAF, o clube tenta voltar ao protagonismo no futebol nacional. A diretoria quer fazer um bom Estadual para montar uma base forte para o Campeonato Brasileiro da Série D, a quarta divisão. O elenco rubro-verde está treinando desde o fim do ano passado, antes mesmo do término das principais competições de 2025.
A equipe será dirigida pelo treinador Fábio Matias, profissional com experiência em divisões de base. Em 2020, ele era o comandante do Internacional que ganhou a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Aos 46 anos, Matias já dirigiu times profissionais como Botafogo, Coritiba e Juventude.
Sem o mesmo orçamento dos times grandes, a Lusa investiu em reforços pontuais. A equipe aposta em jogadores econômicos e com experiência no mercado internacional para fazer um bom papel na primeira competição do calendário. Quer atletas cascudos. As principais apostas nesse perfil são o meia Marcelo Freitas, o goleiro Bruno Bertinato e o meia Gabriel Pires.
Reforços de 2026
Tendo passado pela base da própria Portuguesa, o meia Marcelo Freitas retornou ao Canindé para ser uma das lideranças do elenco. Aos 31 anos, o atleta atua como armador. Ele perambulou por diversas equipes das divisões de acesso da Alemanha, como o Energie Cottbus. Também jogou no UTA Arad, da Romênia, e no Hatta Club, dos Emirados Árabes. No Brasil, atuou em equipes medianas como Londrina, Chapecoense e Ituano. A Chape voltou neste ano para o Brasileirão.
Emprestado ao Mirassol no ano passado, o goleiro Bruno Bertinato retorna ao Canindé para ser titular. Aos 27 anos, o arqueiro de 1,95m de altura profissionalizou-se no futebol italiano. Suas primeiras chances foram em equipes da terceira divisão local, como o Lecco e o Vis Pesaro. Também atuou no Venezia. A Lusa foi seu primeiro clube no Brasil.
Já o habilidoso meia Gabriel Pires, de 32 anos, é a principal aposta do elenco. Revelado pelo Resende-RJ, ele acabou assinando com a Juventus, da Itália, em 2012 por 2 milhões de euros (R$ 12,4 milhões). Mas nunca chegou a atuar profissionalmente pela “La Vecchia Signora”. Acabou sendo emprestado para diversos times da segunda divisão italiana. Jogou, por exemplo, no Pro Vercelli, Spezia e Pescara.
Jogadores cascudos
Pires teve protagonismo no Leganés, da segunda divisão da Espanha. Levou experiência ao Canindé. O brasileiro foi titular absoluto do grupo que conquistou o acesso para La Liga, a divisão de elite espanhola em 2016. Foram três temporadas, 111 partidas, 19 gols e quatro assistências.
Em agosto de 2018, Gabriel Pires foi negociado com o Benfica, de Portugal, por 9,67 milhões de euros (R$ 60,3 milhões). Ficou no clube português até 2023, tendo participado da conquista do campeonato nacional de 2019. O meia também atuou no Al-Gharafa, do Catar, além de Botafogo, Fluminense e Panserraikos, da Grécia. Foi anunciado na Portuguesa no fim de 2025 e declarou estar feliz em atuar no Estadual paulista. “O projeto me chamou a atenção, assim como a chance de disputar o Paulistão, uma competição muito forte. É uma oportunidade de voltar a demonstrar o meu futebol.”
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Na primeira fase do Campeonato Paulista, os dezesseis clubes foram divididos em quatro potes. A Portuguesa está no Pote C com Guarani, Ponte Preta e Velo Clube. Os times enfrentam oito adversários do seu pote e de outros. Os oito melhores classificados classificam-se para a segunda fase. A Lusa estreia na competição neste sábado (dia 10) contra o Palmeiras, às 20h30, no Canindé.
Confira a tabela da Lusa
Sábado, 10/01, 20h30- Portuguesa x Palmeiras – Canindé
Terça-feira, 13/01, 21h30- Portuguesa x Capivariano – Arena Capivari
Sábado, 17/01, 17h- Portuguesa x Velo Clube – Canindé
Quarta, 21/01, 19h30- Portuguesa x São Paulo – Morumbis
Segunda-feira, 26/01, 20h- Portuguesa x Guarani – Canindé
Sábado, 31/01, 20h30- Portuguesa x Primavera – Ítalo Mário Limongi
Sábado, 7/02, 16h- Portuguesa x Ponte Preta – Canindé
Domingo, 15/02- Portuguesa x Mirassol – Maião
