Por Fernando Valeika de Barros
A última temporada da Premier League pegou muita gente de surpresa com o título do Liverpool. Para a nova temporada, que começa nesta sexta-feira, dia 15 de agosto, a pergunta é se o time conseguirá repetir a proeza. É que o atual campeão inglês passou por mudanças drásticas.
Um dos líderes do time, Trent Alexander-Arnold, dono absoluto da lateral-direita, foi embora para o Real Madrid, enquanto o camaronês Frimpong veio para o seu lugar. No setor ofensivo, a trágica morte do português Diego Jota, em um acidente de carro, junto com as vendas do uruguaio Darwin Núñez e do colombiano Luis Díaz levou o clube a procurar novas estrelas. Foram contratados o alemão Florian Wirtz, ex-Bayer Leverkusen (custou 125 milhões de euros) e o francês Hugo Ekitike, que veio do Eintracht Frankfurt.
Eles têm potencial para formar uma base sólida, ao lado do goleiro brasileiro Alisson, do zagueiro holandês Dirk Van Dyke e do egípcio Mohamed Salah. Ainda há a expectativa pela chegada do atacante Isak, do Newcastle. Apesar do jogo duro de seu clube, o sueco quer vestir a camisa do Liverpool.
City, de Pep, promete reagir
Contudo, mesmo os mais otimistas torcedores dos Reds não acreditam que o título inglês virá com a mesma facilidade que aconteceu na temporada passada, quando o time surpreendeu e terminou o campeonato dez pontos à frente do Arsenal, que foi o segundo colocado.
Disposto a reagir em 2026, o Arsenal decidiu abrir a carteira. No seu pacote de reforços foi contratado o artilheiro sueco Viktor Gyökeres, que estava no Sporting de Lisboa, o goleiro Kepa Arrizabalaga e o lateral-direito Noni Madueke, do Chelsea, o zagueiro espanhol Cristhian Mosquera, do Valencia, e o meia dinamarquês Christian Norgaard, ex-Bournemouth. O plano foi rejuvenescer e acrescentar qualidade ao elenco. Resta saber se essa estratégia dará certo.
Um time que poderá surpreender na Premier League é o Chelsea. Em julho, o clube londrino sagrou-se o inesperado campeão da Copa do Mundo da Fifa, com ótimas atuações do inglês Cole Palmer e do equatoriano Moisés Caicedo, no meio-campo, e o faro de artilheiro do brasileiro João Pedro. Agora reforçado pelo ex-palmeirense Estevão, o time do técnico italiano Enzo Maresca ficará mais forte.
Chelsea, de Estêvão, está com moral
Considerado um bicho-papão na Inglaterra desde 2017, o Manchester City é uma incógnita. A equipe dirigida pelo espanhol Pep Guardiola perdeu o belga Kevin De Bruyne (que se transferiu para o Napoli, da Itália) e está sofrendo dificuldade sem Rodri (recupera-se de uma ruptura do ligamento cruzado do joelho). A ausência desses jogadores comprometeu a força ofensiva da equipe de Pep Guardiola. Para tentar contornar essa situação, o City apostou no meia holandês Tijjani Reinders e no atacante francês Rayan Cherki.
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Na briga por uma posição no pódio estão correndo fora Manchester United, Tottenham e Aston Villa, que investiram um bom dinheiro na busca de reforços. Essa atividade intensa promete tornar a Premier League 2025/26 ainda mais emocionante.
