Um clube que vive um momento de reestruturação e que almeja um bom desempenho na Copa Libertadores de 2026. Este é o Sporting Cristal, do Peru, que enfrenta o Palmeiras na próxima quinta-feira pela segunda rodada do torneio continental. A equipe é comandada por um treinador brasileiro. Conhecido por suas passagens no futebol carioca, o técnico Zé Ricardo assumiu o comando do time no começo deste mês. Ele substituiu Paulo Autuori, demitido após os maus resultados.
O Sporting Cristal tem quatro brasileiros no elenco. O atacante Felipe Vizeu é um dos destaques do setor ofensivo. Revelado pelo Flamengo, o jogador já tem 29 anos. Ele passou por Grêmio e Ceará e esteve no futebol japonês antes de atuar na Moldávia. Mas foi no time celeste de Lima que Vizeu se firmou com boas atuações. Ele marcou o gol da vitória contra o Cerro Porteño, do Paraguai, na primeira rodada da Libertadores. A partida foi disputada no Estádio Nacional de Lima. O Sporting Cristal lidera o seu grupo. Em 1997, o time disputou e perdeu a final da Libertadores para o Cruzeiro.
Além do setor ofensivo, mais brasileiros estão num bom momento no “Los Cerveceros”. O clube tem esse apelido porque foi abraçado pela cervejaria Backus y Johnston. “Cristal” era um dos principais produtos da empresa. O volante Gustavo Cazonatti é titular absoluto e está na sua terceira temporada no time peruano. O meio-campista superou uma grave lesão ligamentar que teve na última temporada e continua sendo o “dono” do meio-campo.
Orçamento modesto
No Brasil, o atleta já passou por times como Tombense, Criciúma e Chapecoense. Aos 35 anos, o meia Gabriel foi outro brasileiro que veio para o time peruano. Ele deixou o Mirassol no fim da temporada passada.
Um dos times mais tradicionais do futebol peruano, o Sporting Cristal possuí 20 títulos nacionais e tem a terceira maior torcida do país, com aproximadamente 4,3 milhões de seguidores (8% a 10% da população nacional). A folha salarial do time é de aproximadamente US$ 200 mil (R$ 1 milhão). Apesar de ser uma das mais altas do Peru, está longe de ser uma das maiores da Libertadores. O valor é modesto se comparado com os clubes brasileiros que disputam a competição. Contudo, a equipe é o time peruano com maior número de participações na Libertadores: 37.
A melhor participação na competição foi em 1997, quando o Cristal perdeu a final para o Cruzeiro. Naquela participação, o time peruano eliminou os argentinos Vélez Sarsfield e o Racing. Entretanto, o time possuí um retrospecto extremamente negativo contra rivais brasileiros em competições internacionais.
Relação com o Palmeiras
Palmeiras e Sporting Cristal já se enfrentaram sete vezes, somando jogos oficiais e amistosos. Ao todo, são quatro vitórias do time paulista, dois dos peruanos e um empate. Em 2025, eles caíram no mesmo grupo e o alviverde venceu as duas partidas. No Peru, o Palmeiras ganhou por 3 a 2. No Allianz Parque: 6 a 0.
Considerado o maior jogador da história do Sporting Cristal, o ponta-esquerda Alberto Gallardo (1940-2001) teve duas passagens pelo time peruano. Além disso, ele também jogou pelo Palmeiras na década de 1960, na chamada Primeira Academia. O peruano conquistou o Paulistão de 1966 e o Robertão de 1967, atuando ao lado de lendas como Valdir Joaquim de Morais, Djalma Santos, Ademir da Guia e Tupãzinho. Gallardo disputou a Copa de 1970 com a seleção do Peru. Em 2012, o time celeste o homenageou. O estádio do clube passou a ter o seu nome.
