Cabeça-de-chave do Grupo K, Portugal estreia pelo Mundial nesta quarta-feira contra a República Democrática do Congo. Com jogadores experientes como Bruno Fernandes e Bernardo Silva, a equipe lusitana também conta com titulares do poderoso PSG como o lateral Nuno Mendes e os meio-campistas João Neves e Vitinha. Um dos diferenciais é o atacante Cristiano Ronaldo, que vai para sua sexta Copa do Mundo.
Após 52 anos, a República Democrática do Congo volta a disputar uma Copa do Mundo. A primeira foi na Copa de 1974, disputada na Alemanha, onde o país ainda se chamava Zaire. Com um elenco recheado de jogadores nas ligas europeias, o país quer fazer uma campanha digna. O lateral-direito Wan-Bissaka é o nome mais conhecido da equipe e defende o West Ham, da Inglaterra. Inglês de nascimento, ele se naturalizou para atuar pelo time africano.
Competição: Copa do Mundo, Grupo K
Data: 17 de junho
Horário: 14h 
Onde assistir: CazéTV 
Estádio: NGR Stadium, Houston (EUA)
Atual campeão da Nations League, Portugal estreia na Copa do Mundo contra um time africano: a República Democrática do Congo. A seleção lusitana é a grande favorita da chave e não deve ter dificuldades para se classificar para a segunda fase da competição. Com boa base, o time europeu quer brigar pelas primeiras posições do torneio.
Portugal
Com uma excelente geração, a seleção portuguesa chega aos Estados Unidos com a expectativa de brigar pelo título. Após uma passagem pela Bélgica, o técnico espanhol Roberto Martínez assumiu a equipe em 2023 e conquistou a última Nations League. A equipe se classificou sem tropeços nas Eliminatórias europeias. Nos amistosos preparatórios, o time lusitano venceu o Chile (2 a 1) e a Nigéria (2 a 1).
RD Congo
Após um longo hiato fora da Copa, o país africano chega com a expectativa de pelo menos conquistar alguma vitória na competição. A vaga foi conquistada após eliminar favoritos do continente como Camarões e Nigéria. Na repescagem, superou a Jamaica em partida disputada no México. Com um plantel limitado, o time sonha com uma vaga no mata-mata.
Com atenção aos contra-ataques, Portugal irá utilizar seu eficiente meio-campo de nomes como Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes para avançar ao ataque. O apoio de laterais como João Cancelo e Nuno Mendes será crucial para o ataque não ter problemas. A eficiência de Cristiano Ronaldo será um diferencial para quebrar a defesa congolesa.
Jogador decisivo: Cristiano Ronaldo
Estratégia possível: principal referência do ataque luso, o atacante de 41 anos quer bater mais recordes em sua sexta Copa do Mundo. Ele atuará na grande área, podendo ser acionado por jogadores como Bernardo Silva e Pedro Neto.
PORTUGAL: Diogo Costa; João Cancelo; Tomás Araújo; Gonçalo Inácio e Nuno Mendes; João Neves; Vitinha e Bruno Fernandes; Bernardo Silva.; João Felix e Cristiano Ronaldo. Técnico: Roberto Martínez
RD CONGO: Mpasi; Wan-Bissaka; Mbemba; Tuanzebe e Masuaku; Sadiki; Wissa; Moutoussamy; Mukau e Meschak Elia; Bakambu. Técnico: Sébastien Desabre
A forte seleção portuguesa estreia no Grupo K e quer confirmar que é um dos favoritos para o título. Uma vitória será fundamental para que a equipe do técnico Roberto Martínez chegue com mais confiança para as próximas fases. Já o artilheiro Cristiano Ronaldo busca quebrar mais recordes demonstrando estar muito bem para os seus 41 anos.
Portugal e República Democrática do Congo nunca se enfrentaram. Contudo, entre os 26 jogadores convocados na seleção africana, sete já atuaram no futebol português com destaque para o zagueiro Chancel Mbemba que atuou pelo Porto entre 2018 e 2022.
Entre 1971 e 1997, a República Democrática do Congo se chamou Zaire. A mudança se deu por conta do ditador Mobutu Sese Seko, que governou o país durante 26 anos. Em 1974, a seleção do Zaire conseguiu se classificar para a Copa do Mundo, disputada na Alemanha. Neste Mundial, a equipe conhecida como “Leopardos”, perdeu os três jogos da primeira fase: Escócia (2 a 0), Iugoslávia (9 a 0) e Brasil (3 a 0). Os gols da seleção brasileira foram marcados por Jairzinho, Rivellino e Valdomiro.
