Uma ilha do Caribe conquistou uma vaga inédita para o Mundial. Com apenas 150 mil habitantes, Curaçao entrou para a história ao se tornar o menor país em população e território a se classificar para o torneio. A equipe tem tudo para ser uma das sensações da Copa do Canadá, Estados Unidos e México. O país surpreendeu o mundo ao conseguir uma das vagas da Concacaf de maneira invicta. Contudo, Curaçao foi derrotado no seu primeiro teste antes da mais importante competição de futebol do planeta.
No último sábado, o time caribenho foi goleado pela Escócia por 4 a 1 no Hampden Park, em Glasgow. Sentido o desgaste físico, a seleção curaçaense cedeu à pressão dos europeus. Mas a “Onda Azul” ainda fará um último amistoso no próximo sábado. A equipe enfrenta Aruba no Estádio Ergilio Hato, em Willemstad, capital de Curaçao. Será a despedida oficial diante da sua torcida e a expectativa é de casa cheia para assistir este momento histórico do esporte local.
Curaçao não possui uma liga profissional de futebol. A maioria do elenco nasceu na Holanda e se naturalizou por conta de uma estratégia de recrutamento. O único jogador da seleção que nasceu mesmo na ilha é o atacante Tahith Chong, que atua no Sheffield United, da segunda divisão da Inglaterra. Alguns dos destaques do selecionado caribenho são os meio-campistas Leandro Bacuna e Juninho Bacuna. Os dois são irmãos e nasceram na Holanda. Mas optaram a defender o país caribenho devido à ascendência de seus pais.
Técnico veterano
Experiência é a principal credencial do técnico holandês Dick Advocaat que está em sua segunda passagem pela seleção de Curaçao. O treinador de 78 anos vai para sua terceira Copa do Mundo. Ele comandou a Holanda que foi eliminada nas quartas de final em 1994 para o Brasil, no jogo que terminou 3 a 2. Já em 2006, ele dirigiu a Coréia do Sul que foi eliminada na primeira fase. Com passagens por diversos países europeus, já conquistou títulos na Holanda, Escócia e Rússia. Ele é o técnico mais velho a dirigir uma seleção no Mundial.
Com limitações físicas e técnicas, a “Onda Azul” vai ter bastante dificuldade contra um grupo com três seleções com mais tradição internacional. A ilha está no Grupo E ao lado de Alemanha, Equador e Costa do Marfim. Entretanto, o técnico Advocaat declarou que uma classificação para a segunda fase não é impossível. “Times amadores também podem vencer equipes de primeira divisão. Então, tudo é possível em um torneio desse tamanho”, explicou.
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A seleção caribenha escolheu ficar concentrada na Florida Atlantic University (FAU), localizada em Boca Raton, na Flórida, Estados Unidos. A preferência se deu porque o clima local é semelhante à ilha caribenha, ajudando na ambientação dos jogadores. Curaçao estreia na Copa contra a poderosa Alemanha no dia 14 de junho no NRG Stadium, em Houston, Texas.
