Em ótima fase no Palmeiras, Flaco López deve ser a principal novidade da seleção da Argentina para o amistoso preparatório deste sábado contra Honduras. Protagonista do Palmeiras, o atacante de 25 anos vem sendo testado nos treinamentos da equipe alviceleste e deve começar a partida entre os titulares. Diversos atletas serão poupados para o jogo que servirá como teste para a equipe do técnico Lionel Scaloni. O craque Lionel Messi começará no banco de reservas.
A partida será no Estádio Kyle Field, na cidade de College Station, no Texas. O confronto permite que os jogadores se adaptem ao fuso horário e ao forte calor local. O treinador vai testar novas formações sem expor seus principais astros ao risco de lesões faltando uma semana para começar a Copa. Três dias depois, a seleção sul-americana faz seu último compromisso antes do Mundial. A Argentina joga na próxima terça-feira ainda contra a Islândia, no Jordan-Hare Stadium, em Auburn, Alabama.
Dos 26 jogadores convocados pela campeã mundial, 17 deles foram campeões no Catar em 2022. A manutenção da base estabeleceu um novo recorde na história da seleção em termos de repetição de atletas de uma edição do Mundial para a outra. Efetivado como técnico da Argentina desde 2019, Scaloni tem o mérito de ter montado um grupo competitivo que não depende exclusivamente de Messi.
Renovação e elenco fácil
Algumas promessas da nova geração como o Valentín Barco devem ganhar oportunidade nas duas partidas antes da Copa. Após começar a carreira no Boca Juniors, o lateral-esquerdo se destacou pela regularidade e pela força ofensiva no Strasbourg, da França. Aos 21 anos, ele está acertado com o Chelsea, da Inglaterra. Já o meio-campista Nico Paz continua sendo dúvida para a competição.
Formado nas divisões de base do Real Madrid, o meia-armador é um dos principais atletas do Como, da Itália. Ele se destacou no time italiano e pode até mesmo ser recontratado pela equipe merengue. Contudo, o meio-campista sofreu um trauma forte no joelho esquerdo e os exames detectaram uma pequena lesão óssea. Se os médicos constatarem que ele não reunirá condições de jogo, poderá ser cortado. O drama existe.
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A Argentina caiu numa chave relativamente acessível e é favorita para conseguir a classificação para a segunda fase. A estreia do time de Flaco López no Mundial será contra a Argélia, no dia 19, no Kansas City Stadium, em Kansas City. Mesmo no período noturno, a previsão indica que os termômetros na região cheguem aos 30º C, exigindo preparo físico e atenção à hidratação dos jogadores.
