A seleção do Irã desembarcou neste domingo, dia 7, em solo mexicano para dar início à sua preparação final para a Copa do Mundo de 2026. O avião que transportava a delegação pousou no aeroporto de Tijuana sob um forte esquema de vigilância que contou com patrulhas ostensivas de soldados da Guarda Nacional mexicana. Um pequeno grupo de torcedores locais compareceu ao local agitando bandeiras iranianas para dar as boas-vindas aos atletas.
O clima de calmaria na recepção contrasta drasticamente com os bastidores políticos que envolvem a participação do país no torneio. Pela primeira vez na história das Copas do Mundo, uma das seleções participantes disputará a competição enquanto se encontra em um cenário de conflito geopolítico e diplomático direto com uma das nações que atuam como anfitriãs do evento, no caso, os Estados Unidos. A situação transformou a seleção do Irã no principal foco de atenção extracampo deste Mundial.
Os reflexos da crise política impactaram diretamente o planejamento esportivo da comissão técnica da seleção do Irã. Embora o governo norte-americano tenha liberado a concessão de vistos de entrada para todos os jogadores do elenco, o mesmo critério não foi aplicado ao corpo de profissionais de apoio. Cerca de 15 integrantes da delegação tiveram seus documentos negados pelo departamento de estado americano. Entre os barrados está Mehdi Taj, presidente da Federação Iraniana de Futebol, devido ao seu histórico de serviço na Guarda Revolucionária.
Logística complexa e bate-volta
Por conta das restrições severas, a seleção do Irã adotará uma rotina logística completamente incomum ao longo da fase de grupos da Copa do Mundo. A equipe terá que realizar todos os seus treinamentos em Tijuana, no México, cruzando a fronteira apenas nos dias dos confrontos agendados em território norte-americano. Segundo informações de embaixadores diplomáticos, o elenco iraniano está proibido de pernoitar nos Estados Unidos, sendo obrigado a entrar e sair do país no mesmo dia de seus jogos.
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O Irã jogará todas as partidas da fase de grupos em solo norte-americano, nas cidades de Los Angeles e Seattle, válidos pelo Grupo G, onde enfrentará também a equipe da Nova Zelândia em sua partida de estreia no dia 15 de junho.
