Ele se colocou à disposição de Carlo Ancelotti para atuar em qualquer posição. Aos 27 anos, Roger Ibañez é um jogador polivalente no sistema defensivo. Ele atua como zagueiro, lateral e volante. Com a lesão de Wesley, surgiu a oportunidade de o atleta do Al-Ahli, da Arábia Saudita, ser titular da seleção brasileira na estreia contra o Marrocos neste sábado. “É um privilégio, é uma honra estar aqui disputando essa Copa do Mundo pelo meu país. É um sonho muito distante que está se realizando. A emoção é muito grande”, disse o jogador, visivelmente emocionado. Suas declarações lembraram a de Igor Thiago.
O zagueiro foi regular na liga saudita. Ibañez atuou contra alguns dos jogadores mais badalados do futebol mundial. Sua equipe terminou o campeonato saudita na terceira posição, mantendo um desempenho competitivo ao longo de toda a competição. O grande destaque individual da equipe no torneio foi o atacante inglês Ivan Toney, que fez 32 gols e terminou a disputa como o vice-artilheiro.
Na liga saudita, o brasileiro travou duelos com atacantes como o português Cristiano Ronaldo, do Al-Nassr, o francês Karim Benzema, do Al-Ittihad, e o colombiano Julian Quiñones, do Al-Quadisiya. Ele elogiou o futebol do Oriente Médio. “A experiência na Arábia Saudita me fez crescer muito no futebol. No Al-Ahli, fui um dos capitães. Acreditei muito na liga e no quanto ela poderá crescer. Há vários jogadores de seleções que saíram de lá, o que mostra a força e a qualidade dos que atuam no país”, argumentou.
Prestígio na Europa
Gaúcho de nascimento, Roger Ibañez passou pelo PRS-RS e pelo Sergipe antes de assinar com o Fluminense, do Rio. Atuou no time carioca entre 2018 e 2019, até receber uma proposta da Atalanta, da Itália, no valor de 4 milhões de euros (R$ 17,2 milhões). Ele e o Fli concordaram com a venda e Ibañez foi para a Itália. Mas não deu certo. Ele fez apenas duas partidas pela equipe da cidade de Bérgamo. Logo depois, foi inicialmente emprestado para a Roma, da Itália.
A passagem do defensor no clube romano consolidou sua presença no futebol internacional. Ele subiu de produção quando esteve sob o comando do técnico português José Mourinho, que utilizou um esquema de três zagueiros, onde o brasileiro foi peça essencial. Ibañez foi titular absoluto no título da Conference League de 2022, coroada com a final contra o Feyenoord, da Holanda. Também foi finalista da Europa League do ano seguinte e conseguiu as primeiras convocações para a seleção brasileira.
Destaque na Arábia
Em agosto de 2023, o Al-Ahli demonstrou interesse no jogador e desembolsou 33 milhões de euros (R$ 191 milhões) para contar com o zagueiro brasileiro. Ele assinou um vínculo de quatro temporadas, válido até junho de 2027. Ibañez recebe um salário aproximado de 10 milhões de euros por ano. Em pouco tempo, o zagueiro se tornou um dos protagonistas da equipe do treinador alemão Matthias Jaissle. O time conquistou a Liga dos Campeões da AFC e a Supercopa Saudita.
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Na recém-encerrada temporada 2025/2026 da liga nacional, o novo titular do Brasil manteve uma regularidade impecável. Disputou 28 partidas (todas como titular) e ainda marcou dois gols. Sobre os treinamentos antes da estreia contra o Marrocos, o beque avaliou que a equipe está treinando forte. “Dando o nosso melhor dentro de campo para chegarmos prontos para o jogo de estreia”, disse. Contudo, ele comentou não ter posição preferida e que está preparado para a competição. “Me sinto pronto. Onde for, estarei pronto para representar o meu país”.
