Ele não é o melhor atacante do time. Nem mesmo estava jogando na sua posição de origem. E já tinha perdido diversas oportunidades. Mas o voluntarioso Matheus Martins acabou premiado pela dedicação. Na segunda metade do segundo tempo, Vitinho iniciou uma jogada eficiente pela direita. Barrera foi à linha de fundo e lançou para a área adversária. Matheus Martins bateu no cantinho e marcou. Dessa maneira, o Botafogo conseguiu um excelente resultado fora de casa na Libertadores: empatou com o Barcelona, de Guayaquil, 1 a 1. O time está a um passo de entrar na fase de grupos da competição que ganhou na temporada 2024.
O Botafogo precisa agora vencer no Rio para se classificar. O time apresentou diversos erros na primeira etapa. O goleiro Léo Linck comprometeu algumas saídas de bola. Foi num desses vacilos que Héctor Villalba se aproveitou e fez o primeiro gol da partida. Na segunda etapa, o time brasileiro dominou e poderia ter vencido com facilidade. O zagueiro Bastos foi um dos destaques. Ele defendeu bem e fez inúmeras recuperações importantes para o Alvinegro.
O técnico Martín Anselmi reconheceu na entrevista coletiva que a equipe evoluiu coletivamente no segundo tempo. “Nós corrigimos algumas coisas no intervalo, pudemos equilibrar o jogo. No segundo tempo, ficou claro que merecíamos a vitória. Fomos mais perigosos, tivemos mais profundidade, atacamos mais e conectamos situações de gol”, explicou o argentino, que começa a fazer um bom trabalho no Brasil.
Dois desafios
O Botafogo tem dois desafios pela frente. O primeiro é a Taça Rio. Trata-se de um título de valor simbólico, mas a competição dos eliminados do Estadual dá vaga para a Copa do Brasil de 2027. O problema é que o time já está classificado para o torneio nacional. O treinador deve utilizar a disputa para dar rodagem e fazer testes. O Glorioso encara o Bangu no sábado, às 18h, no Engenhão. É decisão.
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O segundo desafio é a pré-Libertadores. O jogo da volta contra o Barcelona será na próxima terça-feira. A tendência é que a torcida botafoguense encha o Engenhão e faça festa para o elenco. Anselmi declarou que não estava tranquilo pelo resultado, mas que confia no time. “Vou tranquilo pelo rendimento dos meus jogadores, como o jogo se desenvolveu, pela agressividade que tivemos. Fomos valentes. Sei que em casa vamos buscar os três pontos e a vaga”.
Após uma passagem discreta pelo Atlético-MG, o atacante Júnior Santos está de volta ao Botafogo. Ele está no Rio e deve assinar um novo vínculo com o Glorioso até o fim da temporada. Na sua primeira passagem pelo clube, o centroavante foi artilheiro e campeão da Libertadores de 2024. Carismático, o atleta teve tanta identificação com a equipe que ganhou o apelido de “Jacaré” da torcida botafoguense.
