Artilheiro da sua seleção nas Eliminatórias com oito gols, ele tinha tudo para ir a Copa do Mundo. Contudo, Miguelito não poderá atuar no Mundial do Canadá, Estados Unidos e México. Tudo porque a Bolívia acabou desclassificada na fase da repescagem para o Iraque. Entretanto, o meia-atacante foi fundamental na classificação do Santos para os playoffs da Copa Sul-Americana. O alvinegro venceu o Deportivo Cuenca, do Equador por 3 a 0 na Vila Belmiro e ficou na segunda posição do Grupo D.
Escalado como titular pelo técnico Cuca, o jogador atuou centralizado no meio-campo e participou diretamente da jogada do segundo gol. Logo no início da segunda etapa, após passe de Gabigol, o boliviano invadiu a área e mesmo quase sem ângulo, bateu firme. A bola contou com um desvio do goleiro Facundo Ferrero antes de morrer no fundo do gol do clube equatoriano. O árbitro validou como gol contra do arqueiro. Miguelito ainda teve um gol anulado pela arbitragem. Na entrevista coletiva, o treinador elogiou o posicionamento e a versatilidade do atleta que têm atuando em diferentes funções no setor ofensivo.
“Ele aproveitou bem o segundo tempo. Não estamos usando apenas na ponta-direita, como na seleção. O Miguelito também pode jogar de camisa 10. Fez um grande jogo contra o Grêmio e fez um grande jogo hoje. Se souber jogar em outros lugares será mais utilizado. Essas coisas que estamos treinando e trazendo para o jogo. Assim vamos criando mais alternativas para a equipe”, avaliou Cuca.
Venha quem vier
O Santos ainda não sabe quem será seu adversário nos playoffs da Copa Sul-Americana. O oponente será definido oficialmente no dia 3 de junho, data agendada para a oficialização do chaveamento da Conmebol. O treinador disse que sua equipe precisa estar preparada para qualquer rival no torneio continental. “Não passamos em primeiro, mas passamos. Tínhamos chance grande de pegar um Boca Juniors, um Cruzeiro. A gente tem que ficar preparado para seja lá qual for”, sustentou.
A classificação teve um impacto financeiro positivo para o alvinegro. O Santos garantiu uma premiação de R$ 2,5 milhões por se classificar para a fase anterior às oitavas de final. O bônus da classificação é um ativo valioso para um clube passando por um mal momento financeiro como o time da Baixada. Cuca despistou ao ser perguntado sobre possíveis reforços na janela de transferência.
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“A maior contratação que vamos fazer é a recuperação de jogadores que temos aqui. Precisamos recuperar esses atletas. Daqui a pouco jogam bem, estão entrando melhor e são quem temos. Tenho plena convicção que o segundo semestre será melhor que o primeiro. Deixamos escapar pontos incríveis nas duas competições [Brasileirão e Copa Sul-Americana]”, lamentou o comandante santista.
