Com problemas físicos e bastante questionado no Flamengo, o meio-campista Nicolás De la Cruz pode estar vivendo seus últimos momentos no futebol brasileiro. O jogador de 29 anos está na mira do Peñarol, do Uruguai, que quer o atleta por empréstimo até o fim desta temporada. O uruguaio perdeu espaço com o técnico Leonardo Jardim e muitas vezes fica no banco de reservas. Retornar ao seu país natal poderá significar maior minutagem e protagonismo.
O grande entrave é o financeiro. O Peñarol tem condições de arcar com apenas 60% dos salários do meio-campista, estipulados em R$ 1,5 milhão mensais. Dessa maneira, o clube brasileiro teria de pagar a outra parte caso queira fechar o empréstimo. Mas a diretoria rubro-negra rejeitou os termos iniciais e exigiu uma compensação financeira maior. As duas equipes continuam conversando e devem chegar em um acerto nos próximos dias.
Convocado pelo técnico Marcelo Bielsa para a Copa do Mundo, Nicolás De la Cruz participou das três partidas da seleção uruguaia na competição. No empate contra a Arábia Saudita fez sua melhor participação, quase marcando um gol no primeiro tempo. Já na partida contra a Espanha, entrou no intervalo e envolveu-se em uma discussão com o atacante espanhol Nico Williams, o que lhe rendeu um cartão amarelo nos acréscimos.
Ídolo do River Plate
Revelado pelo Liverpool de Montevideo, o meio-campista chamou atenção desde o início da sua carreira pela versatilidade. O jogador é ambidestro e pode atuar em diferentes posições no meio-campo. Pode atuar centralizado ou mesmo como segundo volante. Na sua primeira equipe, tornou-se o batedor oficial de faltas e escanteios. Foi também no clube uruguaio que De la Cruz conquistou seu primeiro título: a segunda divisão uruguaia de 2014-15.
Em agosto de 2017, um dos grandes clubes sul-americanos, o River Plate, desembolsou US$ 3,5 milhões (R$ 17,9 milhões) por 25% dos direitos econômicos do jogador uruguaio. Sob o comando do técnico Marcelo Gallardo, o jogador cresceu de produção e se tornou o “motorzinho” do meio-campo do time. Ao longo de sete temporadas, De la Cruz conquistou dez títulos no River, com destaque para a Copa Libertadores de 2018 e em duas edições do Campeonato Argentino.
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Nicolás de la Cruz chegou ao Flamengo para a temporada de 2024, ficando conhecido por sua agilidade e recomposição de bola. Com bom relacionamento com o técnico Filipe Luís, tornou-se titular indiscutível do clube da Gávea. Seu domínio da bola parada e o ótimo entrosamento com seu compatriota Arrascaeta dentro de campo foram diferenciais de sua presença no rubro-negro. Ao todo, o meio-campista faturou nove títulos no Fla, com destaque para o Brasileirão e a Copa Libertadores de 2025.
