Por Leonardo de Sá
O Santos não mereceu a vitória e o roteiro das quartas de final do Paulistão terminou sem o triunfo do time de Neymar e Gabigol. A equipe da Baixada demonstrou o tempo todo que não estava apta a entregar tudo em campo. Dessa forma, o placar de 2 a 1 confirmou o óbvio: o Novorizontino, dono da melhor campanha da primeira fase, está oficialmente na semifinal do Estadual.
Nem Neymar nem Gabigol – ambos passaram batidos na partida. O nome do jogo foi Léo Naldi. Com um gol de cabeça no estalar do relógio, o atleta mudou a história do confronto quando todos já esperavam uma decisão por pênaltis. Em um jogo em que um time deu o máximo de si, o outro viu sua majestade e a esperança de título se esvaírem entre os próprios dedos na primeira competição de 2026.
Esperança do Tigre
A superioridade dos donos da casa começou a ser desenhada ainda na primeira etapa. Após uma cobrança de lateral do Santos, Neymar cometeu um erro ao tentar um toque para trás. Atento, Tavinho recuperou a bola para o Novorizontino, avançou até a linha de fundo e cruzou na medida. O meia Rômulo apareceu livre para empurrar para as redes aos 45 minutos. O gol castigou a passividade santista e premiou a organização tática dos donos da casa antes do intervalo. Neymar errou muitos passes.
Mesmo com um domínio de posse de bola, o Santos não foi efetivo. Viu suas poucas chances de virar a partida irem por água abaixo. O time trocou passes sem profundidade e pouco chegou com perigo ao gol adversário. Assim, o domínio inofensivo apenas aumentou o nervosismo dos torcedores antes do fim do primeiro tempo.
Empate e o golpe fatal
Na volta para o segundo tempo, o Santos buscou uma reação na base da individualidade. Aos 19 minutos, Igor Vinícius cruzou na área em busca de Gabigol. O camisa 9 acabou furando no chute, mas a bola sobrou para Gabriel Bontempo, que finalizou com precisão no canto para empatar o duelo. O gol incendiou a partida e deu a falsa impressão de que a virada seria questão de tempo.
Contudo, o balde de água fria veio nos acréscimos. Aos 50 minutos, quando a decisão parecia caminhar para os pênaltis, ainda com Neymar em campo, Vinícius Paiva acertou um cruzamento certeiro para Léo Naldi marcar. O jogador subiu mais que a defesa santista e cabeceou para colocar o Novorizontino novamente na frente. O gol encerrou as chances de reação e selou a eliminação precoce do Santos. O time agora lida com o peso de um investimento “alto” sem o retorno esperado no Estadual.
Santos reprovado no Estadual
Assim, com uma campanha aos trancos e barrancos, o Santos chegou ao fim de sua participação no Paulistão. Por meio da jogada individual de Vinícius Paiva e do cabeceio fatal de Léo Naldi, o destino alvinegro foi selado no torneio. Está eliminado. Mesmo com um elenco estrelado por Neymar, Gabigol e Rony, o time da Baixada não encontrou soluções para furar o bloqueio rival e foi vaiado. A falta de efetividade custou caro e expôs as fragilidades de um grupo que ainda busca entrosamento sob pressão.
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O Novorizontino, dono da melhor campanha do torneio, saiu vitorioso e merecedor da vaga na semifinal. A equipe do interior impressiona a todos em São Paulo e pode chegar ainda mais longe na competição. Enquanto o time celebra a vaga histórica na semifinal, o Santos tenta fechar as feridas e repensar o planejamento para o restante da temporada. O sonho do título estadual terminou da pior forma possível: no último minuto.
