Uma vitória monumental! O Palmeiras foi até Buenos Aires enfrentar o River Plate diante de mais de 80 mil torcedores e voltou com um triunfo por 2 a 1 que carrega todo o peso e a simbologia de uma noite de Libertadores. Uma noite inesquecível. Se não foi propriamente uma aula de futebol, o Verdão deu uma aula de como se disputa a competição sul-americana. Mesmo sofrendo o golpe do gol nos minutos finais, o time construiu um resultado gigantesco no duelo mais difícil desta fase da Copa e saiu do Monumental de Nuñez credenciado a pensar na real possibilidade de conquistar a glória eterna mais uma vez.
O primeiro tempo foi primoroso. O time de Abel entrou com coragem, dominou o River e transformou o Monumental em palco de sua superioridade. Logo aos cinco minutos, Andreas Pereira cobrou escanteio na medida para Gustavo Gómez abrir o placar de cabeça. O Palmeiras não só se defendia bem como comandava as ações, com posse de bola superior a 70%. Khellven obrigou Armani a trabalhar, e Lucas Evangelista acertou a trave antes de nova falta perigosa batida por Andreas. A recompensa viria aos 40 minutos, quando Flaco López recuperou a bola no ataque e deixou Vitor Roque na cara do gol. O camisa 9 tocou com categoria na saída do goleiro e ampliou a vantagem: 2 a 0 em pleno território inimigo.
Na volta do intervalo, era esperado que o River viesse com tudo, e veio. A equipe argentina empurrou o Palmeiras para trás, multiplicou as finalizações e cercou a área brasileira em busca do gol. Abel fez alterações para tentar conter a pressão, mas a reta final foi um teste de resistência. Aos 44 minutos, Martínez arriscou de fora, a bola desviou na zaga e enganou o goleiro, diminuindo para 2 a 1. O Monumental explodiu, e os minutos seguintes foram de sufoco.
Raça, resistência e suor
Mas aí apareceu a essência da Libertadores: raça, resistência e suor. O Palmeiras se defendeu como pôde, bloqueou espaços, travou finalizações e sustentou a vitória até o apito final. Em meio ao bombardeio, segurou o que já era monumental desde a origem: um triunfo que reforça a confiança e dá vantagem para decidir em casa.
