Por Matheus Trunk
Um lateral-esquerdo versátil que pode atuar mais avançado como um ponta. Sua habilidade despertou a admiração de treinadores como Fernando Diniz e Dorival Júnior. Mas Caio Paulista, de 27 anos, vive um momento de baixa. Pertencente ao Palmeiras, onde não foi bem, ele também não foi utilizado no seu empréstimo ao Atlético Mineiro. De modo que sua melhor fase ocorreu no São Paulo. Agora, o Palmeiras vai emprestar o jogador ao Grêmio. Com um detalhe: vai pagar parte do salário.
O técnico Luís Castro indicou o lateral para o Grêmio. Trata-se da primeira contratação do time gaúcho para 2026. O treinador português admira a versatilidade de Caio Paulista, que também pode atuar no meio-de-campo. Outro fator que chamou a atenção do estrangeiro foi a força física que poderá ser útil nas diferentes competições que o Grêmio terá pela frente. O time de Porto Alegre disputa o Campeonato Gaúcho, Copa do Brasil, Campeonato Brasileiro e Copa Sul-Americana.
O empréstimo dura até o fim de 2026 e o Palmeiras vai pagar metade do salário mensal do lateral. Caio Paulista ganha R$ 700 mil por mês. Ele não tem espaço no time de Abel Ferreira. Isso porque a equipe está com três nomes para a posição: Piquerez, Jefté e Arthur Gabriel, do time sub-20. Pagar metade do salário de um atleta para ele jogar em outro clube nunca é uma boa solução. Mas a esperança é vendê-lo em definitivo.
Versátil, mas de fase ruim
Caio Paulista iniciou sua carreira profissional no Avaí. Mas chamou a atenção pela primeira vez quando atuava no Fluminense, onde foi peça importante quando a equipe era dirigida por Fernando Diniz. O treinador gostava de utilizar o lateral em diferentes posições. Em 2023, foi emprestado ao São Paulo. Foi bem demais no Morumbi.
Com Dorival Júnior, ele tornou-se titular absoluto. Foi nome importante de um time tido como desacreditado, mas que acabou faturando a Copa do Brasil em cima do Flamengo. O camisa 38 fez 50 jogos e marcou cinco gols com a camisa do Tricolor paulista. A intenção dos dirigentes são-paulinos era comprá-lo. Mas o Palmeiras atravessou o negócio pagando R$ 18 milhões ao Fluminense e assinou com o lateral em definitivo.
Pouco aproveitado
No Palmeiras, Caio Paulista acabou não tendo o mesmo bom desempenho mostrado no São Paulo. Em 2024, ele viveu uma temporada de baixa no time de Abel. Foram apenas 39 partidas e nenhum gol. O lateral não chegou a ameaçar a titularidade de Piquerez. No início da temporada seguinte, foi emprestado para o Atlético-MG com a possibilidade de compra.
Mas também não foi tão utilizado pelos dois treinadores que passaram pelo clube de Minas. Tanto Cuca quanto Jorge Sampaoli deram poucas chances para ele. Os números comprovam sua passagem discreta: 36 jogos, nenhum gol e apenas uma assistência. A ideia é que Caio Paulista fique no Grêmio até dezembro de 2026.
