Filadélfia – Em julho de 1998, acompanhei um angustiante França x Paraguai pelas oitavas de final da Copa do Mundo que os franceses organizaram há exatos 28 anos. Naqueles tempos, o valente time guarani tinha Chilavert no gol e Gamarra comandando a zaga. O Paraguai era um adversário duro de ser vencido. Disposto a vender caro a derrota e apostando na disputa por pênaltis, os paraguaios seguraram o ímpeto dos donos da casa durante vários minutos.
Aquela partida em Lens entrou para a história pelo seu contexto dramático. O jogo só virou para o lado do time da casa quando o zagueiro Laurent Blanc resolveu se aventurar cada vez mais no ataque. Acabou sendo premiado com um gol libertador quando faltava pouco para a prorrogação acabar, e a atmosfera no estádio Félix-Bollaert era quase irrespirável de tão tensa.
Um roteiro bastante similar se repetiu neste último dia 4 de julho, desta vez no Estádio Lincoln Financial Field, na Filadélfia, em mais um jogo entre franceses e paraguaios, em um Mundial da Fifa. Sob um sol escaldante, com sensação térmica de 44°C desde o início do jogo, os europeus insistiram, tentando a todo custo criar alternativas para transpor as duas linhas defensivas armadas pelos sul-americanos.
Enquanto isso, estes se contentaram em destruir, provocar com cotoveladas e empurrões, catimbar. A intenção era clara: manter intacta a meta do goleiro Gill a qualquer custo – e arrastar aquela partida para a loteria dos pênaltis. Muitas vezes duros na marcação, frequentemente desleais e provocadores, o fato é que a estratégia do técnico argentino Gustavo Alfaro para o Paraguai serviu para segurar o ímpeto da equipe com mais qualidade técnica.
Alta tensão
Nos primeiros 45 minutos, o plano de Alfaro deu tão certo que os europeus praticamente nada criaram em oportunidades de gol. “O árbitro não deu um único cartão amarelo para os paraguaios, que nos provocaram o tempo todo e três para a nossa equipe”, disse o zagueiro francês William Saliba após o jogo.
Foi só quando Didier Deschamps, o técnico da França, substituiu o displicente atacante Bradley Barcola por Désiré Doué, seu companheiro de Paris Saint-Germain, que a luz se fez para os europeus. Aos 19 minutos do 2º tempo, quatro após entrar em campo, Doué recebeu a bola e foi avançando área adentro, assim como ocorreu com Blanc em 1998, até sofrer uma entrada dura do zagueiro Diego Gómez.
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Imediatamente, a equipe do VAR chamou o árbitro uzbeque Ilgiz Tantashe. E após ver o lance no monitor de vídeo, ele marcou um pênalti salvador para a França. Ainda mais porque quem o cobrou, para as redes, foi Kyllian Mbappé. “Nosso time mostrou que não sabe somente jogar futebol ofensivo: para vencer, se tivermos de sujar as mãos, vamos sujar”, disse o camisa 10 dos Bleus na saída do campo. “Eles pensaram que íamos jogar de smoking, apenas nos exibir com dribles e jogadas bonitas: mas nós também sabemos jogar o futebol sujo.”
Com mais este gol na conta, Mbappé anotou seu sétimo neste Mundial. E tornou a igualar-se a Lionel Messi no topo da artilharia. Classificados para as quartas de final, ele e França agora duelarão com Marrocos, em Boston. Será uma repetição da semifinal entre as duas seleções no Mundial do Catar.
