Com muita expectativa, a seleção dos Estados Unidos estreia na Copa do Mundo jogando em casa nesta sexta-feira contra o bom time do Paraguai. O confronto pela primeira rodada do Grupo D marca o duelo de uma equipe com problemas defensivos contra um visitante competitivo que volta ao Mundial após dezesseis anos de ausência. Além dos dois, Austrália e Turquia completam a chave. O técnico argentino Mauricio Pochettino sabe que tem um time limitado e não deve buscar grandes inovações no torneio.
Já o Paraguai se despediu de Assunção com uma goleada contra a Nicarágua por 4 a 0 no amistoso preparatório. Contudo, um dos principais nomes do time, o meia-atacante Julio Enciso se contundiu na partida e se tornou dúvida para os próximos compromissos da “La Albirroja”. Mantendo a tradição, o campo defensivo é o principal destaque do time guarani com destaque para a excelente dupla de zaga formada entre Omar Alderete, do Sunderland, da Inglaterra e Gustavo Gómez, ídolo do Palmeiras.
Competição: Copa do Mundo, Grupo D 
Data: 12 de junho
Horário: 22h
Onde assistir: Globo, SBT, SporTV, NSports, ge.Tv e CazéTV 
Estádio: SoFi Stadium, Los Angeles, Califórnia (EUA)
Um dos anfitriões da Copa, os Estados Unidos chegam querendo impor um jogo ofensivo com o meio-de-campo formado por nomes relevantes no futebol europeu como Christian Pulisic e Weston McKennie. Contudo, o Paraguai tem uma defesa de valor e um time perigoso que conseguiu bons resultados nas Eliminatórias e nos amistosos preparatórios. Os dois são candidatos a avançarem para a segunda fase da competição.
Estados Unidos
Sem disputar as Eliminatórias, os Estados Unidos contrataram o técnico argentino Mauricio Pochettino em 2024. Entretanto, ele não conseguiu dar uma cara a um time limitado. A equipe perdeu a final da Copa Ouro contra o México e perdeu a maior parte dos amistosos preparatórios contra times europeus competitivos como Bélgica (5 a 2), Portugal (2 a 0) e Alemanha (2 a 1). Mesmo assim, irá brigar por uma das vagas
Paraguai
Em clima de otimismo, a seleção sul-americana volta á um Mundial após ter ficado de fora em 2014, 2018 e 2022. Tem um time qualificado com força e expectativa de conseguir um bom desempenho no torneio. O experiente técnico Gustavo Alfaro ganhou o grupo e conseguiu uma arrancada histórica nas Eliminatórias: apenas uma derrota nas últimas doze rodadas.
Os Estados Unidos apostam no fator casa e irão tentar um jogo ofensivo, buscando o gol adversário. Já a equipe guarani costuma abandonar a posse de bola e monta um bloco defensivo baixo, explorando os contra-ataques. Com a contusão de Julio Enciso, a criação do Paraguai deve ficar com o atacante canhoto Miguel Almirón, do Atlanta United, dos EUA e com o brasileiro Maurício, que defende o Palmeiras.
Jogador decisivo: Miguel Almirón
Estratégia possível: ponta-direita canhoto com uma passagem marcante pelo Newcastle, da Inglaterra, tem no drible de velocidade e no vigor físico como alguns dos seus pontos fortes. Atualmente, defende o Atlanta United, da MLS norte-americana.
EUA: Freese; Alexander Freeman; Mark McKenzie e Tim Ream; Sergiño Dest; Weston McKennie; Adams; Tillman e Miles; Pulisic e Balogun. Técnico: Mauricio Pochettino
PARAGUAI: Orlando Gill; Juan Cáceres; Gustavo Gómez; Omar Alderete e Junior Alonso; Andrés Cubas; Damián Bobadilla; Diego Gómez e Miguel Almirón; Maurício e Tony Sanabria. Técnico: Gustavo Alfaro
São duas seleções que brigam diretamente pelas vagas de classificação do Grupo D. Se obter um resultado ruim na estreia, os Estados Unidos poderão sofrer pressão por jogar em casa. Após dezesseis anos ausente no Mundial, o Paraguai vai atuar com calma e pode surpreender na competição.
Estados Unidos e Paraguai já se enfrentaram nove vezes ao longo da história com cinco vitórias dos norte-americanos, dois empates e duas vitórias da “La Albirroja”. O único duelo entre as duas seleções em Copas foi em 1930, no Uruguai, com vitória dos “The Yanks” por 3 a 0, com três gols do atacante Bert Patenaude. A partida foi disputada no Estádio Parque Central, em Montevidéu e valeu pela primeira fase da competição.
Dos 26 jogadores convocados pela seleção do Paraguai, três atuam na MLS, a principal liga norte-americana. São eles: o meio-campista Matías Galarza do Atlanta United, o volante Braian Ojeda do Orlando City e Miguel Almirón do Atlanta United.
