Após 16 anos longe do Mundial, o Paraguai chegou nos Estados Unidos com expectativa. Nas Eliminatórias Sul-Americanas, a equipe guarani teve uma campanha de recuperação e conseguiu uma das vagas diretas. Um dos responsáveis foi o técnico Gustavo Alfaro que assumiu o time em agosto de 2024. Com o treinador argentino, a “Albirroja” subiu de produção e venceu rivais tradicionais como Brasil, Argentina e Uruguai. Mas a estreia na Copa foi desanimadora: 4 a 1 para os Estados Unidos no SoFi Stadium. Após a vitória contra a Turquia, os paraguaios mantêm a chance de avançar no torneio.
Em sua sexta participação consecutiva na Copa, a Austrália se qualificou sem grandes problemas nas Eliminatórias Asiáticas. O time costuma abrir mão da posse de bola para acionar o atacante Nestory Irankuda, que nasceu na Tanzânia, na África, mas se naturalizou australiano. A equipe do técnico Tony Popovic atua de maneira pragmática, utilizando três zagueiros fixos.
Competição: Copa do Mundo, Grupo D 
Data: 25 de junho 
Horário: 23h 
Onde assistir: Globo, SBT, SporTV, CazéTV, GETV e N Sports 
Estádio: Levi´s Stadium, Santa Clara (EUA)
Líder do Grupo D com 100% de aproveitamento, os Estados Unidos já estão classificados para a segunda fase da Copa do Mundo. Contudo, Paraguai e Austrália lutam pela outra vaga em Santa Clara, na Califórnia. O vencedor avança e o perdedor terá que esperar os outros resultados dos terceiros colocados.
Paraguai
Após uma péssima estreia contra os Estados Unidos, a seleção guarani venceu a Turquia com um gol relâmpago de Matías Galarza, ex-volante do Vasco. Após fazer o tento, a equipe sul-americana teve o meio-campista Miguel Almirón expulso. Contudo, o time se fechou e garantiu a primeira vitória na competição. A expectativa é tentar atuar de maneira semelhante contra a Austrália e faturar uma das vagas para a fase eliminatória.
Austrália
O time australiano teve uma grande exibição na estreia contra a Turquia e venceu por 2 a 0, com gols de Nestory Irankunda e Matkov. Entretanto, na segunda rodada não resistiu a pressão dos Estados Unidos e perdeu por 2 a 0. Apesar da derrota, a equipe do treinador Tony Popovic mostrou poder de reação e melhorou na segunda etapa. Os “Socceroos” tem vantagem no empate, mas terão o forte time defensivo do Paraguai pela frente.
Com problemas ofensivos, o Paraguai irá apostar nos contra-ataques com o meio-campista Julio Enciso. A zaga de Gustavo Gómez e Junior Alonso terá de ter atenção para o jogo aéreo dos australianos. Com um bloco baixo e compacto, a Austrália tentará impedir as subidas dos paraguaios.
Jogador decisivo: Gustavo Gómez
Provável estratégia: liderança dentro de campo, o zagueiro tem experiência internacional e é firme contra os adversários. Sua principal missão será conter os atacantes australianos, anular jogadas pelo alto e organizar a equipe dentro de campo.
PARAGUAI: Orlando Gill: Juan Cáceres: Gustavo Gómez: Omar Alderete e Junior Alonso: Matías Galarza: Andrés Cubas e Diego Gómez: Damián Bobadilla, Isidro Pitta e Julio Enciso. Técnico: Gustavo Alfaro
AUSTRÁLIA: Patrick Beach: Jason Geria: Alessandro Circati: Harry Souttar: Cameron Burgess e Jordan Bos: Aiden O’Neill: Paul Okon-Engstler e Cristian Volpato: Mohamed Touré e Nestory Irankunda. Técnico: Tony Popovic
Com times competitivos, Paraguai e Austrália estão empatados com três pontos. Quem vencer, consegue a segunda vaga do Grupo D e avança diretamente para a segunda fase da Copa do Mundo. Com um saldo de gols melhor, os australianos conseguem a vaga em caso de empate.
Paraguai e Austrália já se enfrentaram cinco vezes. O retrospecto é favorável para os australianos com duas vitórias e três empates. A última vez que as duas equipes jogaram foi num amistoso internacional disputado no Sidney Football Stadium, em Sidney. A partida terminou 1 a 0 para a Austrália com gol do lateral-esquerdo David Carney.
O atacante Fernando Romero, de 26 anos, foi o primeiro paraguaio a atuar no futebol australiano. Ele defendeu o Melbourne Victory na temporada 2023.
