Não foi exatamente um grande jogo de futebol. Mas isso pouco importa diante de todos os significados deste Santos 2 x 1 Vasco, na chuvosa noite desta quinta-feira. Longe disso. No místico solo da Vila Belmiro, o que se viu foram dois clubes tentando se reencontrar e, no centro de tudo, um jogador tentando provar que ainda há capítulos importantes a escrever na própria história, como se a vida fosse um desses roteiros épicos de cinema. Sim, Neymar ainda está aqui!
Com a vitória, o Santos escapou de terminar a rodada na lanterna do Brasileirão. Mais do que três pontos, foi um respiro — e, para Neymar, quase um pequeno manifesto pessoal. Depois da cirurgia no joelho na virada do ano e de meses de incerteza, ele começa a acelerar a corrida contra o tempo para dar legitimidade ao próprio desejo: disputar mais uma Copa do Mundo, talvez o último grande ato antes da já admitida aposentadoria no fim deste ano.
Brilho e assinatura do jogador
O corpo já não responde como antes. Mas o talento ainda fala alto — e, quando fala, muda o destino de um jogo. Foi assim no primeiro gol. Um chute cruzado, daqueles que parecem simples, mas que carregam a precisão de uma tacada de bilhar calculada. E foi ainda mais assim no segundo, o verdadeiro símbolo da noite.
Lá de trás, William Arão esticou a bola desde a defesa. Neymar dominou, girou sobre a marcação, arrancou lembrando seus melhores dias e finalizou de cavadinha, com a perna esquerda, encobrindo o goleiro Léo Jardim, com a sutileza só dada aos craques de bola. Um gol com a assinatura do gênio — daqueles que fazem o estádio inteiro lembrar por que ele ainda é diferente.
Na saída do campo, o próprio Neymar traduziu o momento com franqueza: um jogo difícil após a eliminação dolorosa no Paulistão, a necessidade de virar a página e a montanha-russa que acompanha sua carreira nos últimos tempos. “Semana passada acho até que joguei melhor, mas fomos eliminados do Paulistão e disseram que eu era o pior do mundo. Agora, dois gols e vocês falam em voltar à seleção”, argumentou na saída de campo.
Com uma nítida sensação de alívio e alegria, ele tratou de ajustar o tom para a análise do momento: “É apenas o terceiro jogo do ano, e as coisas estão acontecendo passo a passo. Eu estou trabalhando para fazer sempre o melhor possível”.
Peso das camisas
Fora Neymar, houve pouco futebol para celebrar na Vila. A partida foi marcada por erros de passe, chutes sem direção e lances truncados, mais de imposição física do que de técnica. Em muitos momentos, o duelo parecia refletir a fase atual de dois gigantes que carregam mais memórias do passado do que do presente. Porque a verdade incômoda é essa: Santos e Vasco, hoje, são quase caricaturas do que já foram. Camisas históricas, pesadas, respeitadas, mas presas a temporadas de instabilidade dentro e fora de campo. Tanto que, já na quarta rodada do Brasileirão, o encontro entre eles tinha um peso simbólico cruel: quem perdesse terminaria a semana na última posição da tabela.
Velhas feridas e provocações
Nesse cenário meio melancólico, em que cada vitória parece mais um alívio do que um recomeço, o jogo também reacendeu uma história antiga. Neymar e Thiago Mendes passaram boa parte da partida trocando provocações e tentando cavar a expulsão um do outro. Um capítulo a mais de uma rivalidade que nasceu em 2020, quando Thiago Mendes, então no Olympique Lyonnais, lesionou seriamente Neymar em um clássico com o Paris Saint-Germain. As desculpas vieram no dia seguinte, mas nunca pareceram suficientes. No ano passado, no reencontro marcado pela goleada vascaína por 6 a 0, as faíscas voltaram. E, agora, na Vila, a história ganhou mais gasolina.
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No intervalo, Neymar não escondeu o incômodo. Disse que o rival gosta de confusão, que já o quebrou uma vez em Paris. “Sempre ele! Quero ver se é homem para me quebrar de novo”. Do outro lado, a resposta veio no mesmo tom. “Hoje o juiz apitou para o Neymar. Tudo o que ele quis o juiz marcou”. Velhas feridas, claramente, ainda abertas.
Recado final
Talvez ainda não seja o velho Neymar. Talvez nunca mais seja. Mas, na Vila, por uma noite, bastou ser o suficiente para lembrar a todos — ao Santos, à torcida e quem sabe até à seleção brasileira — que, quando ele aparece, o jogo muda de figura. É como se Neymar saltasse da tela de um filme de cinema para avisar: eu ainda estou aqui!
