Paulinho voltou a preocupar o Palmeiras, a torcida e a si próprio. O atacante sofreu uma nova lesão, desta vez no músculo adutor da coxa direita, constatada após reavaliação e exames na Academia de Futebol. Ele será desfalque por mais tempo do que se imaginava. Sua alegria por ter voltado a jogar deu lugar à preocupação. É mais um problema físico em uma trajetória recente marcada por dor, paciência, cirurgias e tentativas de retomada. Paulinho está no Palmeiras há dois anos e meio. A nova lesão pode fazer o Palmeiras buscar reforço no mercado.
O camisa 10 já havia ficado fora da goleada sobre o Vitória, pelo Brasileirão, e também não enfrentou o Fortaleza, na vitória por 3 a 0, no primeiro jogo das oitavas de final da Copa do Brasil. Ele sentiu dores no treino que antecedeu a partida e voltou a apresentar incômodo durante o aquecimento. Na reapresentação do elenco, deixou o campo para trabalhar na academia, uma rotina que o persegue desde o fim do Mundial de Clubes do ano passado, quando precisou refazer uma cirurgia na tíbia.
O Palmeiras não costuma divulgar prazos de recuperação. E manteve o segredo com Paulinho. É política do clube evitar expectativa pública sobre retorno de jogadores machucados. Mas o caso de Paulinho será tratado com cuidado pelo Núcleo de Saúde e Performance do Palmeiras. O atacante já atravessou um longo processo clínico e físico desde a lesão na tíbia direita, problema que o tirou dos gramados por meses e atrasou sua sequência no clube desde a sua contratação por R$ 115 milhões.
Não houve exagero das partes
No próprio The Football, a situação de Paulinho já havia sido tratada como algo maior do que um simples retorno esportivo. O atacante passou por uma recuperação longa, com impacto físico e emocional, depois de jogar por muito tempo convivendo com dores. A volta ao Palmeiras era também um teste de resistência. Agora, a nova contusão recoloca a cautela no centro da discussão. Paulinho fez tudo o que foi pedido a ele. Houve, por parte do Palmeiras, muito cuidado também com a sua recuperação clínica e física. Nada foi exigido do jogador que ele não pudesse fazer. E isso deixa a todos preocupados.
O problema chega em um momento delicado da temporada. O Palmeiras abriu grande vantagem contra o Fortaleza e está perto das quartas de final da Copa do Brasil. Lidera o Brasileirão, mira a Libertadores e tenta sustentar a ambição de ganhar tudo no segundo semestre. Para isso, Abel Ferreira precisa de elenco inteiro. Paulinho, em boas condições, seria uma peça importante pela capacidade de decidir jogos e variar o ataque. Paulinho é bom de bola. Mas ele não consegue completar uma partida. Sem ele, o time enfraquece.
A lesão também atrapalha a tentativa do atacante de ganhar ritmo. Depois de tanto tempo parado, Paulinho precisava de sequência, minutos, confiança e jogos. O gol marcado contra o Flamengo, em maio, havia sido simbólico por encerrar um jejum de quase 11 meses e mostrar a resiliência que Abel costuma valorizar em seus jogadores. Mas Paulinho andou casas para trás no processo de sua recuperação.
Khellven também está fora
Além de Paulinho, o Palmeiras informou a lesão constatada em Khellven. O lateral sentiu dores na região anterior da coxa direita e passou por exames. A boa notícia ficou por conta de Gustavo Gómez, que avançou na recuperação da coxa direita e trabalhou no campo nesta segunda, acompanhado pelo Núcleo de Saúde e Performance. Ainda assim, o capitão deve seguir fora da partida de volta contra o Fortaleza.
O cenário, que pode piorar pelo número de jogos em agosto e setembro, reforça a importância da profundidade do elenco. Abel tem alternativas, e o Palmeiras vem mostrando força mesmo com baixas. Contra o Fortaleza, por exemplo, Mauricio, Arias e Flaco decidiram com gols. Mas o acúmulo de problemas físicos sempre cobra preço em uma temporada que mistura Brasileirão, Copa do Brasil e Libertadores. Não tem como prever.
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Paulinho não é apenas mais um desfalque. É um jogador em processo de reconstrução emperrada. Por isso, a nova lesão incomoda mais ainda. Era para ele estar “voando”. O Palmeiras sabe que não pode apressar o seu retorno, mas também sabe que precisa dele em campo. Em um time montado para disputar todos os títulos, cada peça de qualidade conta. A expectativa era que Paulinho fosse a diferença do time no segundo semestre. A questão agora é menos sobre quando ele volta e mais sobre como volta. O Palmeiras precisa recuperar o atleta sem repetir o ciclo de interrupção. Paulinho terá de vencer o próprio corpo antes de voltar a brigar por espaço no time de Abel. Sem ele, não está descartada a possibilidade de o Palmeiras buscar reforços no mercado.
