Maior evento esportivo do planeta, a Copa do Mundo começa nesta quinta-feira com o mesmo jogo que abriu o Mundial de 2010. Porém, desta vez será no lendário Estádio Azteca, palco de um dos maiores momentos da história da seleção brasileira. Sob o comando de Javier Aguirre, o México ostenta uma sequência invicta de oito jogos e é favorito contra a África do Sul. A peça mais importante no setor ofensivo é o centroavante Raúl Jiménez, nome de destaque no Fulham, da Inglaterra.
Sem grandes destaques individuais, a África do Sul chega como a grande zebra do Grupo A. Na preparação, os Bafana Bafana empataram contra seleções que não conseguiram se classificar para o Mundial (0 a 0 com a Nicarágua e 1 a 1 com a Jamaica). De volta à Copa após dezesseis anos, o time deve adotar uma postura defensiva contra os donos da casa.
Competição: Copa do Mundo, Grupo A 
Data: 11 de junho
Horário: 16h
Onde assistir: Globo, SBT, SpotTV, Globoplay, CazéTV e Nsports 
Estádio: Azteca, Cidade do México (MEX)
País anfitrião, o México quer fazer um bom papel na competição. A equipe é a grande favorita do Grupo A e conta com bons destaques individuais. Além disso, a “El Tri” deve contar com ajuda da torcida local. Já o esforçado time da África do Sul terá dificuldades para conseguir uma das vagas para a segunda fase. Um dos trunfos do time africano é o experiente treinador belga Hugo Broos.
México
Embalado pelos bons resultados nos últimos jogos, a seleção mexicana assume o papel de favorita na primeira fase. Na reta final da preparação, o México venceu Gana e Austrália, além de arrancar empates contra bons times europeus como Portugal e Bélgica. O treinador Javier Aguirre consolidou uma formação baseada em uma organização defensiva forte e transições em velocidade.
África do Sul
Após dezesseis anos fora do Mundial, os Bafana Bafana chegam à competição mais importante de seleções sob um clima de desconfiança. A equipe não venceu nenhum dos seus últimos jogos preparatórios, com dois empates e duas derrotas. O time tem muitos problemas de finalização e teve uma logística conturbada até chegar ao México. Entre os 26 convocados, 19 atuam na liga local, em equipes como o Mamelodi Sundowns e o Orlando Pirates.
A seleção mexicana deve apostar na altitude da Cidade do México (2.250m) e o fator casa no Estádio Azteca para dominar o adversário. Os anfitriões querem se impor no campo de ataque usando pontas como Julián Quiñones e Roberto Alvarado para servirem os centroavantes. Já a África do Sul irá seguir um jogo reativo, montando duas linhas defensivas compactas.
Jogador decisivo: Raúl Jiménez
Estratégia possível: centroavante alto e de boa técnica, é o terceiro maior artilheiro da seleção mexicana de todos os tempos, com 44 gols. Com 1,91m de altura, utiliza o corpo para se proteger e muitas vezes é letal no jogo aéreo. Funciona como pivô, mas tem mobilidade para fazer mais funções no campo ofensivo.
MÉXICO: Raúl Rangel; Israel Reyes; César Montes; Johán Vásquez e Jesús Gallardo; Álvaro Fidalgo; Erik Lira e Brian Gutiérrez; Roberto Alvarado; Raul Jiménez e Julián Quiñones. Técnico: Javier Aguirre
ÁFRICA DO SUL: Ronwen Williams, Khuliso Mudau: Ime Okon: Mbekezeli Mbokazi e Aubrey Modiba; Siphephelo Sithole; Teboho Mokoena e Relebohile Mofokeng; Oswin Appollis; Tshepang Moremi e Lyle Foster. Técnico: Hugo Broos
Três pontos serão fundamentais para a seleção “La Tri” adquirir confiança num Mundial jogado em casa. Utilizando o Azteca como alçapão, o México tem tudo para conquistar uma das vagas para a segunda fase. Já a África do Sul quer surpreender com um jogo defensivo e pragmático.
África do Sul e México se enfrentaram somente duas vezes e a vantagem é da Bafana Bafana. No primeiro confronto em 2005, pela Copa Ouro, a seleção africana venceu por 2 a 1. Já o segundo encontro foi mais marcante como jogo de abertura da Copa do Mundo de 2010, disputada no Estádio Soccer City, em Joanesburgo. A partida terminou 1 a 1, com gols de Siphiwe Tshabalala para os donos de casa e Rafa Márquez para os mexicanos. O técnico da África do Sul nessa partida era o brasileiro Carlos Alberto Parreira.
O técnico Javier Aguirre é uma espécie de “Zagallo mexicano”. O treinador de 67 anos vai para sua quinta Copa do Mundo. A primeira foi como jogador em 1986, sob o comando do lendário sérvio Bora Milutinović. Na época, o México foi eliminado pela Alemanha Ocidental nos pênaltis nas quartas de final. Em 1994, no Estados Unidos, o mexicano foi auxiliar técnico e depois dirigiu a seleção asteca na Copas do Mundo de 2002 e 2010.
