Mais um time brasileiro garantiu presença nas semifinais da Libertadores. De forma dramática, o Palmeiras passou pela LDU, do Equador, nos pênaltis e vai enfrentar o Fluminense na próxima fase. A partida em Quito terminou 3 a 2 para o time equatoriano e levou a decisão para os tiros livres porque os rivais ficaram no 3 a 0 no placar agregado. Foi neste momento que brilhou a estrela do goleiro Carlos Miguel, que pegou duas cobranças e virou o herói do jogo. O Palmeiras venceu nos pênaltis por 4 a 3.
A partida aconteceu no Estádio Rodrigo Paz Delgado, em Quito, a 2.850 metros acima do nível do mar. A altitude e a violência dos equatorianos prejudicou o rendimento dos jogadores brasileiros. Inconformado com um lance na segunda etapa em cima de Andreas, o técnico palmeirense Abel Ferreira foi expulso por reclamação pelo árbitro colombiano Wilmar Roldán. Esta foi a quarta expulsão do treinador neste ano e a 15ª desde que chegou ao clube.
O Palmeiras começou melhor e abriu o placar no início da partida. Arias cobrou o escanteio na área e, na confusão, o volante Marlon Freitas fez o primeiro gol. Pouco tempo depois, em mais um lance de escanteio, a LDU empatou. O meio-campista Lucas Rodríguez bateu e Luis Segovia projetou-se livre de cabeça. O defensor se livrou da marcação de Alexander Barboza e deixou tudo igual. A LDU teve maior posse de bola no primeiro tempo e pressionou a defesa rival. Chegou a ter 80% de posse. O time brasileiro não fez uma boa apresentação. Havia três zagueiros e três volantes.
Segundo tempo intenso
O Palmeiras buscou controlar o jogo e apostou em saídas rápidas, mas nada dava certo e Flaco ficou sozinho na frente, com algumas poucas chegadas de Andreas. Arias dobrava a marcação pela direita com Giay. Abel colocou Vitor Roque no lugar de Flaco López no segundo tempo para dar mais velocidade e força ao ataque. Pouco tempo depois de ele entrar, Andreas driblou o marcador e tentou o passe por baixo, procurando o atacante. A bola bateu no braço do zagueiro Richard Mina e o árbitro marcou o pênalti. Vitor Roque bateu e fez o gol que parecia sacramentar a classificação do Palmeiras. Abel não viu o gol porque já tinha sido expulso.
Mas a LDU teve uma reação inesperada e, em dois minutos, aos 45 e 47, virou o jogo e levou a decisão para os pênaltis. Nesse intervalo de tempo, o atacante Michael Estrada fez dois gols: 3 a 2 e o que parecia decidido ganhou contornos dramáticos. Na cobrança de pênaltis, o goleiro Carlos Miguel foi fundamental ao fazer as defesas. Ele pegou duas cobranças. Entre os cobradores palmeirenses, Vitor Roque, Maurício, Joaquín Piquerez e Felipe Anderson fizeram. Lucas Evangelista foi o único jogador brasileiro que errou. “A gente trabalha pra caramba para poder ajudar o time. Tenho meus segredos nas cobranças, mas não vou revelar no começo na minha carreira”, disse o goleiro.
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Com o resultado, o Palmeiras chega à semifinal da Libertadores pela 13º vez. É o clube brasileiro que mais vezes chegou nesta fase do principal torneio de clubes da América do Sul. O time de Abel, que terá de cumprir suspensão automática pela expulsão, vai enfrentar o Fluminense em dois jogos. O rival do Rio superou o Platense, da Argentina. Os jogos serão nos dias 14 e 22 de outubro.
